-
Period: to
Slaget om Storbritannia
Hitler planla å forberede en invasjon av Storbritannia, men måtte først svekke det britiske flyvåpenet. Slaget ble utkjempet i lufta over Sør-England. Det britiske luftforsvaret klarte ved hjelp av et effektivt luftvern og nye jagerfly å skaffe seg herredømme i lufta. Statsminister Churchill holdt motet oppe i befolkningen og fikk i stand en avtale om våpenhjelp fra USA. -
Aksemaktene tar kontroll over Balkan
Som et ledd i utbyggingen av Mussolinis nye "romerske imperium" hadde italienske tropper okkupert Albania i 1939, men fikk problemer i Hellas i 1941. Hitler bestemte seg for å hjelpe sin allierte, og ta både Hellas og Jugoslavia. De ble raskt nedslått av italienske og tyske tropper, og siden Ungarn, Romania og Bulgaria var blitt nazivennlige diktaturer, var hele Balkan i aksemaktenes kontroll sommeren 1941. -
Tysk angrep på Sovjetunionen
Hitler brøt ikkeangrepsavtalen med Stalin fra 1939 og gikk til krig mot Storbritannia. Tyskerne rykket fram på bred front støttet av finske, ungarske og rumenske tropper, og tilføyde den dårlig forberedte Røde arme flere nederlag. De tok over to millioner krigsfanger og ødela sovjetiske kanoner og fly. Etter hvert var både Moskva og Leningrad truet, og i sør trengte tyske tropper seg inn i Ukraina. -
Angrepet på Pearl Harbor
På grunn av situasjonen i Sovjetunionen, ble japanerne overbevist om at faren for et sovjetisk angrep mot dem var liten, og at Stalin ville respektere den japanske-sovjetiske ikkeangrepsavtalen. Japan bestemte seg for å gå til angrep på USA som hadde stoppet handel med dem. Japanske fly gikk til angrep på den amerikanske flåten Pearl Harbor på Hawaii. USA svarte med å erklære krig mot Japan, og like etterpå gjorde Hitler og Mussolini det samme. Japanerne erobret flere land i Sørøst-Asia.