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En el antiguo Egipto no había una edad específica que marcara el paso de la infancia a la adultez, pero esta tenía lugar durante la pubertad, generalmente entre los doce y los catorce años. A esa edad no sucedía ningún cambio legal (no existía el concepto de menor o mayor de edad), pero se consideraba que ya podían casarse. -
A partir de los cuatro o cinco años y hasta llegar a la pubertad, la vida de los niños y las niñas se desarrollaba en función de la familia en la que habían nacido. Si tenían la suerte de formar parte de una casa rica podían estudiar escritura, ciencias, literatura y religión, para convertirse en profesionales cualificados. -
El crecimiento en el antiguo Egipto no era ningún juego. La tasa de mortalidad infantil era muy alta y la edad adulta empezaba apenas se llegaba a la pubertad, por lo que la infancia era vista como un periodo muy importante en el que había que dar a los niños y niñas las herramientas para poder valerse por sí mismos. -
En el Egipto de los faraones, uno de cada tres niños no llegaba a su primer cumpleaños. De los que sobrevivían, la mitad llegaba a cumplir cinco años y poder disfrutar de su infancia. Pero por poco tiempo, ya que llegados a los doce o catorce años se esperaba que se casaran y empezaran su vida adulta. En ese breve periodo debían aprender todo lo necesario para abrirse paso en la vida, a menudo limitados por el entorno familiar en el que el azar les había hecho nacer. -
Los niños griegos se entretenían con los típicos juegos infantiles, como el de "la gallinita ciega", que los griegos llamaban "la mosca de bronce". Por otra parte, a partir de los seis o siete años los niños empezaban a ir a la escuela y quedaban entonces bajo la autoridad de un tutor o "pedagogo". -
En Atenas, hasta los seis años de edad niños y niñas pasaban la mayor parte del tiempo dentro del gineceo, en compañía de las mujeres de la casa. Platón dedicó cierta atención a escribir sobre los juegos infantiles, ya que pensaba que tenían una gran importancia para moldear la personalidad y el desarrollo del talento individual. -
En Esparta los niños eran educados hasta los 12 años, edad a la que pasaban a manos del Estado quien se encargaba de educarlos para la guerra, es decir el centro de su formación estaba ligada al "cultivo" del cuerpo a través del ejercicio físico. -
Es destacable el papel que los niños tuvieron en la religión griega, sin duda porque simbolizaban la pureza y este valor era fundamental para entrar al servicio de un templo. El hecho de ser niño solía conllevar otro beneficio ritual dentro de la religión griega: no estar contaminado con la cercanía de la muerte. Los niños que cortaban las ramas de los olivos sagrados con que se confeccionaban las coronas de los vencedores olímpicos eran amphithaleis, hijos de padres no fallecidos. -
En la sociedad griega se valoraba más tener un hijo que una hija, porque se pensaba que podría ayudar a la economía familiar de forma más decisiva. Se les consideraba un regalo divino a los hijos únicos, los primogénitos o los que nacían de padres mayores. Los varones se escolarizaban, primero recibiendo una instrucción informal (hasta pubertad: leer, escribir, educación física), después, una instrucción formal: literatura, aritmética, filosofía, ciencia. -
Los primeros años de vida se desarrollaban en el seno de la familia, la unidad social alrededor de la cual giraba toda la sociedad romana. En esa etapa la educación era responsabilidad de la madre y se dirigía sobre todo a interiorizar las tradiciones, leyes y normas sociales romanas, es decir, aprender a comportarse como parte de la sociedad: seguir el mos maiorum (“la costumbre de los ancestros”) era la obligación moral de un buen romano, sin importar su clase social. -
Entre las mujeres nobles era práctica común delegar esta responsabilidad en las nodrizas, esclavas de confianza o mujeres libres al servicio de la familia. Al acompañar a los niños en casi todas sus actividades durante su primera infancia, era normal que estos desarrollaran una relación más estrecha con sus nodrizas que con sus madres biológicas y se ocuparan de ellas en su vejez como si fueran su propia familia. -
A partir de los siete años, empezaba la educación que podríamos definir como escolar. Dependia de la clase social y el sexo: a las niñas se las empezaba a instruir en los quehaceres domésticos, ya que la obligación principal de la mujer romana era ser esposa y madre. Sin embargo, muchas asistian a una escuela elemental donde se aprendía lo básico: leer, escribir y hacer cálculos simples, en muchas actividades de la vida cotidiana era necesario al menos conocer el alfabeto. -
En Roma, hay mucha menos atención a la educación física y el deporte. El objetivo de la educación es formar buenos oradores, “embellecer el alma de los jóvenes mediante la retórica”. La escolarización se divide en tres etapas: "Ludus" o escuela elemental (7-12 años), “Gramática” (12-16 años): prosa, teatro, poesía; "Retórica" (desde los 16 años): estudio técnicas de oratoria y declamación (muy pocos llegan a esta última etapa educativa). -
El nacimiento de un hijo varón era considerado una gran alegría debido a que garantizaba la continuación de la línea paterna. Por el contrario, el nacimiento de una niña se vivía como una felicidad menor -si es que había alguna. El infanticidio femenino en China era un fenómeno que se explicaba, por la posición de la mujer dentro de la familia; la mujer era el miembro más susceptible de ser desechado (incluso, era frecuente la venta de niñas en momentos de crisis económica). -
La educación básica, inicial, se llevaba a cabo dentro del amparo familiar, por parte del padre, quien debía enseñar a su hijo a hablar. También se les iniciaba en el aprendizaje de la lectura, que duraba hasta los siete años. En cuanto a la educación de las mujeres, dependía de la clase social de pertenencia. En las zonas rurales, las campesinas no recibían educación formal; era considerado un gasto inútil. -
La edad antigua comienza con la invencion de la escritura, hace unos 5.000 a.c. y termina con la caída del imperio Romano en el año 476 después de Cristo (Siglo V). En este período surgen los primeros grandes imperios y las grandes rutas comerciales.
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En la Antigüedad no se reconocía la infancia como etapa con sus propias características y cualidades, carecía de reconocimiento por cuanto el niño no ocupaba un lugar importante en la sociedad. No existía la infancia como concepto pues no se veía determinada como una etapa de la vida del ser humano.
El niño de pecho era relativamente poco valorado y sólo adquirían valor los niños que habían superado los 4-5 o incluso 6 años. La infancia se describía como "edad muy frágil”. -
Cuanto más se retrocede en el pasado, más bajo es el nivel de la puericultura y más expuestos están los niños a la muerte violenta, al abandono, los golpes, al temor y a los abusos sexuales. Las relaciones paterno filiales se tipificaban en infanticidio (antigüedad -siglo IV). -
El infanticidio se practicaba profusamente con: niños deformes o con algún defecto físico; hijos ilegítimos; también por falta de recursos económicos para mantenerlos y en ocasiones por razones religiosas oscuras. Si el padre no reconocia al hijo se abandonaba al recién nacido en la calle, y podía recogerlo quien quisiera. A esto se le llamaba “exposición” del bebé (niños expósitos). Tal práctica era más común con las niñas por su escaso valor social que con los niños. -
De las imágenes y comentarios del Codex Mendoza se puede inferir una infancia altamente socializada en el seno de la familia y la comunidad. Una infancia para la comunidad.
Se muestra su inserción en la vida productiva, económica y cultural de su entorno, con una diferenciación sexista de roles.
En la adolescencia, el varón partirá para su educación religiosa o guerrera, mientras que la adolescente hila y teje sentada con el novio cerca del fogón, aguardando su boda. -
Los nuevos descubrimientos en la Amazonia, en la caverna de Pedra Pintada, nos ilustran una infancia integrada desde muy temprano a la vida económica de la comunidad, desarrollándose en un continuum espacio/temporal. -
Es el período histórico que abarca desde la caída del Imperio Romano de Occidente (476) hasta el Descubrimiento de América (1492). -
La maternidad era la función primordial del género femenino. Esta exaltación de la concepción no implicaba, en cambio, la valoración positiva de la infancia. Los textos proporcionan numeroso tamaño de abandono, abusos, palizas e infanticidio. Se veía a la prole como un seguro de vida para la vejez y una mano de obra barata. -
Los calificativos con los que se describía a los niños eran más negativos que positivos: inútiles, indiscretos, olvidadizos, inconstantes, indignos de confianza, perezosos, mentirosos, sucios, llorones, caprichosos, volubles y traviesos. -
Cuando nacía una criatura se seguían las prescripciones del médico, se le cortaba el cordón umbilical, se le abrían los orificios (la nariz, la boca, los ojos y el ano) y se lavaba. Una vez realizada la limpieza y la cura del cordón, se le colocaba una bola de plomo en el ombligo y se le envolvía en apretadas fajas para que no se le deformaran las extremidades y para evitar el llanto. -
Durante los días que seguían al parto, la madre no solía alimentar a su bebé, pues se creía que la primera leche materna podía resultar nociva. El tiempo de lactancia variaba entre los dos años para las niñas y los dos años y medio, e incluso tres, para los niños. -
Existía la costumbre de enviar a los pequeños de la ciudad al campo para que los criaran otros, puesto que se creía que la tranquilidad y el aire puro eran beneficiosos para las criaturas, que regresaban a su hogar cuando ya andaban y hablaban. -
Los niños eran mejor acogidos que las niñas: sufrían menos abandonos, se les asignaban las mejores nodrizas y disfrutaban de más tiempo de lactancia. El nacimiento de más de un bebé en el mismo parto podía traer problemas para la madre, ya que existía la creencia de que los embarazos gemelares tenían su origen en el adulterio: un hijo sería del marido y el otro, del amante. -
La mortalidad infantil fue muy acusada durante la Edad Media. El 85% de los niños morían de enfermedades, con fiebres muy altas. Otros muchos fallecieron por sofocamiento. El infanticidio fue otra causa.Los pequeños podían ser asesinados porque eran ilegítimos; por la pobreza extrema de unos padres que no los podían mantener; porque nacían con deformidades o defectos físicos (se consideraba fruto del pecado, de ahí el afán por deshacerse de ellos, para evitar la vergüenza pública) -
Aparte de con juegos y juguetes, los niños se divertían entonando y bailando canciones infantiles. Muchas de esas melodías medievales, recogidas después por los autores renacentistas, siguen escuchándose y cantándose.
Los pequeños también leían, aunque no existían libros escritos especialmente para el disfrute de la infancia, y quienes sabían leer tenían que conformarse con literatura para adultos. Entre los libros más populares figuraban Las Fábulas de Esopo. -
Las escuelas, las había de diferentes tipos, como las asociadas a parroquias y monasterios, o las fundaciones señoriales; en otras ocasiones, los habitantes de una localidad contrataban a un maestro y, en este caso, las escuelas eran privadas. También se enseñaba en el propio hogar, de la mano de los padres o de preceptores. Se aprendían nociones de gramática, aritmética, geometría, música y teología. -
La edad moderna va desde el descubrimiento de América en 1492 (XV) hasta la Revolución Francesa en 1789 (Siglo XVIII). En esta época se descubrieron nuevas tierras y surgieron ideas revolucionarias)
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Fue solo en algún momento entre 1600 y el siglo XX que el término niño empezó a tener su significado actual. -
Los jóvenes no siempre han sido reconocidos como un grupo social, pero durante el siglo XX se consolidaron como sujetos políticos y de consumo. -
La edad contemporanea comienza con la Revolución Francesa en 1789 (siglo XVIII) y llega a nuestros días. En esta época el mundo se ha dividido entre países ricos y pobres, se ha desarrollado la alta tecnología, etc.
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Un hecho importante en el cual fue el surgimiento social del niño, donde surgió los sentimientos hacia la primera infancia, como también leyes que amparan la protección a nivel mundial. -
Tuvo como efecto teorizar a un niño o niña “en desarrollo” y como también la concepción de la infancia teniendo presenta el bienestar social. -
En 1904 el concepto de adolescencia se introdujo por primera vez de la mano del psicólogo y educador estadounidense G. Stanley Hall, quien atribuyó características biológicas y psicológica específicas a los jóvenes de entre 14 y 24 años. -
En estas dos guerras se ve reflejado que los niños eran maltratados física, verbal y emocionalmente donde eran reclutados y forzados para combatir y servir a la fuerza aérea, esto conllevo a que exista un alto índice de muertos, y de menores que queden huérfanos. -
En el libro Teenage. La invención de juventud 1875-1945, el periodista Jon Savage explica que la palabra “adolescente” se empieza a utilizar en EE.UU. después de la Segunda Guerra Mundial para los jóvenes de entre catorce y dieciocho años. -
Donde se estableció que tanto niños y niñas deben tener una vida independiente del entorno social, realizando asi actividades que disfruten su infancia, donde se establece protección total para los infantes. -
Se considera primordialmente que los niños y niñas tienen derechos y deberes fundamentales en educación y salud como primordial para buscar su bienestar. -
En Colombia el niño es amparado por las leyes de infancia y adolescencia, donde se encuentran instituciones que velan primordialmente la garantía del bienestar del niño, niña y adolescente.