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Democrito studiò piccole particelle circondate dal vuoto, che variano in forma e dimensioni in base alla sostanza da formare.Le chiamò ATOMI ,dal greco "indivisibile " -
Secondo il modello atomico di J. Dalton la materia era formata da atomi che non possono essere né creati né essere distrutti.
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Il modello atomico di Thompson, detto anche modello atomico a panettone , descrive l'atomo uniformemente riempito di carica positiva, contente gli elettroni carichi negativamente. -
Fu uno studente di Thompson e smentì il suo modello atomico. Studiando gli effetti dei raggi x sui gas, sparando particelle alfa cariche positivamente su una lamina d'oro, notò che alcune rimbalzavano perdendo cariche positive nel tragitto.
Concluse che gli atomi sono per lo più spazio vuoto con un po' di elettroni, avente il più della massa al centro, che chiamò NUCLEO. -
Stabilì che gli elettroni orbitano attorno al nucleo a determinate energie e distanze, in grado di passare da un livello all'altro. E capì che gli elettroni si comportano anche da onde, non essendo confinate in un particolare punto nello spazio. -
Mostrò l'impossibilità di determinare la posizione e la velocità degli elettroni, mentre girano attorno al nucleo dell'atomo. Quando si bombarda l'elettrone con la luce ,si sposta di posizione, e quindi ci basiamo sulla probabilità, cioè su una serie di possibili posizioni.