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Der Deutsche Fußball-Bund (DFB) wurde in Leipzig mit 86 Mitgliedsvereinen gegründet. Er verlegte den Sport von der Amateurebene. -
Von 1903 bis 1944 spielten die Mannschaften um die Viktoria-Meisterschaftstrophäe.
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Die erste anerkannte nationale Meistermannschaft war der VfB Leipzig, der den DFC Prag in Altona mit 7:2 besiegte. -
Im Jahr 1919 gab es in Deutschland 150.000 registrierte Fußballspieler, 1932 waren es bereits mehr als eine Million.
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Anfang der 1930er Jahre plädierte der Präsident des DFB, Felix Linnemann, für die Schaffung einer Profiliga, der Reichsliga, in der die besten Mannschaften des Landes um die nationale Meisterschaft spielen sollten. -
Während des Krieges diente der Fußball als moralische Stütze für die Bevölkerung und wurde vom Regime unterstützt. Viele Mannschaften wurden von der Luftwaffe, der SS oder anderen Bereichen des Militärs gesponsert.
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In Ostdeutschland wurde 1949 mit der Gründung der DS-Oberliga (Deutscher Sportbund) eine eigene Liga geschaffen. -
In den 1950er Jahren wurde immer wieder der Ruf nach einer zentralen Profiliga laut, zumal die Profiligen in anderen Ländern begannen, die besten deutschen Spieler aus den heimischen Amateurligen abzuwerben. Ein wichtiger Befürworter des Konzepts der zentralen Liga war Bundestrainer Sepp Herberger, der sagte: "Wenn wir international wettbewerbsfähig bleiben wollen, müssen wir unsere Erwartungen auf nationaler Ebene erhöhen." -
Trotz allem gelang es der Bundesrepublik Deutschland 1954, ihre erste Weltmeisterschaft zu gewinnen, indem sie das hoch favorisierte Ungarn mit 3:2 besiegte. Es war die einzige Amateurmannschaft, der dies jemals gelang. Der unerwartete Sieg wurde von einer begeisterten Nation als "Das Wunder von Bern" bezeichnet. -
Unter dem neuen DFB-Präsidenten Hermann Gösmann wurde am 28. Juli 1962 in den Dortmunder Westfalenhallen die Bundesliga gegründet, die mit der Saison 1963/64 ihren Spielbetrieb aufnahm. Als Vorbild für die neue deutsche Profiliga diente die alteingesessene englische Liga. -
In der Saison 1965/66 stieg der FC Bayern München in die erste Liga auf und gewann 1968/69 seine erste Meisterschaft und wurde damit zur dominantesten Mannschaft der Bundesliga-Geschichte.
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Mit dem Gewinn der Fußballweltmeisterschaft 1974 durch die Bundesrepublik Deutschland und den ersten Siegen von Bundesligisten im Europapokal der Landesmeister (dreimal Bayern München 1974, 1975 und 1976) und im UEFA-Pokal (Borussia Mönchengladbach 1975) stieg die Begeisterung für diesen Sport.
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Mit Beginn der Saison 1995-96 führte die Liga ein neues Punktesystem ein. Für einen Sieg erhielten die Mannschaften nun drei statt wie bisher zwei Punkte. Dies war ein Anreiz, sich mehr anzustrengen, da es eine höhere Belohnung in der Rangliste gab.