-
500 a. C.: s'utilitza l'àbac en antigues civilitzacions com la xinesa o la sumèria, la primera eina per a realitzar sumes i restes
-
1614: l'escocès John Napier inventa el logaritme neperià, que va aconseguir simplificar el càlcul de multiplicacions i divisions reduint-lo a un càlcul amb sumes i restes.
-
1620: el inglés Edmund Gunter inventa la regla de cálculo, instrumento manual utilizado desde entonces hasta la aparición de la calculadora electrónica para hacer operaciones aritméticas.
-
1642: el científic i filòsof francès Blaise Pascal inventa una màquina de sumar (la pascalina), que utilitzava rodes dentades, i de la qual encara es conserven alguns exemplars originals.
-
1801: el francès Joseph Jacquard inventa per a la seva màquina de teixir brocats una targeta perforada que controla el patró de funcionament de la màquina, una idea que seria emprada més endavant pels primers computadors.
-
1833: el matemàtic i inventor britànic Charles Babbage dissenya i intenta construir la primera computadora, de funcionament mecànic, a la qual va anomenar la «màquina analítica». No obstant això, la tecnologia de la seva època no estava prou avançada per a fer realitat la seva idea.
-
1841 : la matemàtica Ada Lovelace comença a treballar al costat de Charles Babbage en el que seria el primer algorisme destinat a ser processat per una màquina, per la qual cosa se la considera com la primera programadora de computadors.
-
1890: l'estatunidenc Herman Hollerith inventa una màquina tabuladora aprofitant algunes de les idees de Babbage, que es va utilitzar per a elaborar el cens dels Estats Units. Hollerith va fundar posteriorment la companyia que després es convertiria en IBM.
-
1893: el científic suís Otto Steiger desenvolupa la primera calculadora automàtica que es va fabricar i va emprar a escala industrial, coneguda com la Milionària.
-
1936: el matemàtic i computólogo anglès Alan Turing formalitza els conceptes d'algorisme i de màquina de Turing, que serien claus en el desenvolupament de la computació moderna.
-
1938: l'enginyer alemany Konrad Zuse completa la Z1, la primera computadora que es pot considerar com a tal. De funcionament electromecànic i utilitzant relés, era programable (mitjançant cinta perforada) i usava sistema binari i lògica booleana. A ella li seguirien els models millorats Z2, Z3 i Z4.
-
1944: als Estats Units l'empresa IBM construeix la computadora electromecànica Harvard Mark I, dissenyada per un equip encapçalat per Howard H. Aiken. Va ser la primera computadora creada als Estats Units.
-
1951: comença a operar la EDVAC, concebuda per John von Neumann, que a diferència de la ENIAC no era decimal, sinó binària, i va tenir el primer programa dissenyat per a ser emmagatzemat.
-
1953: IBM fabrica la seva primera computadora a escala industrial, la IBM 650. S'amplia l'ús del llenguatge assemblador per a la programació de les computadores. Les computadores amb transistors reemplacen a les de vàlvules, marcant el començament de la segona generació de computadores.