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Durante el siglo XVIII fue publicado un anuncio en la Gaceta de Boston en donde se hizo referencia de un material auto instructivo para dar tutorías por correspondencia.
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El inicio de la educación a distancia por correspondencia, comenzó a finales del siglo XIX y a principios del siglo XX.
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Hay registro de un segundo anuncio de aprendizaje por correo postal en Lunds Wecloblad, Suecia
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Se tiene registro de que en Inglaterra, Isaac Pitman ofreció un curso de taquigrafía.
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También llamada "educación multimedia", ya que se apoyó en gran medida en los medios masivos de comunicación tales como el cine, la radio y la televisión.
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Durante esta época comenzaron a establecerse las primeras Universidades de educación a distancia. Los pioneros fueron España, la Unión Soviética, Inglaterra, los Estados Unidos, Asia, África, Oceanía y México.
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También conocida como "educación telemática", aparece a mediados de los 80s y se destaca durante la década de los 90s. Se fortaleción con las tecnologías de las telecomunicaciones, el audio y el sistema multimedia. Para acceder a esta modalidad ya era necesario contar con un equipo de cómputo.
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El internet comienza a tener más función, sin embargo es muy escaso su uso académico. La mayor parte de la educación a distancia es por televisión. Las enciclopedias virtuales en CD-ROM se hacen populares, así como algunos programas y juegos con fines educativos.
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La Comunidad Europea toma el nombre de Enseñanza Abierta y a Distancia como denominación para la modalidad.
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La plataforma Moodle es creada por Martin Dougiamas.
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En este período se va acelerando la migración al modelo en línea al surgir las primeras plataformas de educación en línea en internet, como por ejemplo NEXUS, en donde los estudiantes podían entregar tareas al subirlas a la nube o tomar exámenes entre otras funciones.
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David Wiley crea el concepto de MOOC (Cursos Online Massivos y Abiertos).
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La Universidad de Stanford crea Coursera, que es una plataforma de educación que ofrece MOOC para todo el mundo.
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Con el mayor uso del video, comienzan las sesiones síncronas en cursos, webinars, clases particulares, etc. Con la llegada de la pandemia en 2020, las escuelas y universidades toman este modelo para continuar las clases, llevando casi dos ciclos escolares en la modalidad virtual y en línea.