Κοτζά Ορμάν το παραποτάμιο δάσος του Νέστου

Το δάσος στα αρχαία χρόνια

500 BCE

Η μοναδικότητα του δάσους αναφέρεται σε ιστορικά κείμενα. Ο Ηρόδοτος περιγράφει ότι υπήρχαν σε αυτό λιοντάρια, τα οποία μάλιστα κατασπάραξαν τον στρατό του Ξέρξη, όταν προσπάθησε να το διασχίσει, ενώ και ο Αριστοτέλης κάνει λόγο για τη ζούγκλα στο παραποτάμιο δάσος.

Οι εκχερσώσεις του δάσους

1950

Το παραποτάμιο δάσος αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα υδροχαρή δάση της Μεσογείου. Στις αρχές του περασμένου αιώνα είχε έκταση 120.000 στέμματα.Το 1946 υπήρχαν περισσότερα από 74.000 στρέμματα δάσους. Η μεγάλη συρρίκνωση του έγινε στη δεκαετία του 1950. Κατά τις πολεμικές επιχειρήσεις την περίοδο αυτή, κάηκε περίπου το μισό ενώ με σκοπό την καλλιέργεια της γης εκχερσώθηκε κατά τη δεκαετία του ’50 και το υπόλοιπο μισό.

Παράνομη υλοτομία

2013

Σύμφωνα με τον καθηγητή Δασολογίας Παπαιωάννου «το δάσος αυτό αποτελούσε ένα γιγάντιο, πράσινο και αδιαπέραστο τοίχος, από δένδρα με 40 και πλέον μέτρα ύψος και το πάχος των δένδρων έφθανε πολλές φορές τα 2 μέτρα. Τα δένδρα αυτά αγκαλιάζονταν ως την κορυφή τους με αναρριχώμενα φυτά και το έδαφος καλυπτόταν από πυκνότατους θάμνους και νεαρά δενδρύλλια». Σήμερα οι αιωνόβιες βελανιδιές κινδυνεύουν να γίνουν καυσόξυλα για το το τζάκι. Κάθε χρόνο παρατηρούνται πολλά περιστατικά παράνομης υλοτομίας.

Μνημείο της φύσης

2018

Σήμερα έχουν περισωθεί περίπου 4.500 στρέμματα (συνολικά και από τις δύο πλευρές του ποταμού), που βρίσκονται κάτω από καθεστώς απόλυτης προστασίας και είναι περιφραγμένα.Το δάσος τούτο έχει ιδιαίτερη σημασία τόσο και για την χλωρίδα του όσο και για την πανίδα του. Γίνεται προσπάθεια από τον Φορέα Διαχείρισης του Εθνικού Πάρκου Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης να ενταχθεί η τελευταία ζούγκλα που υπάρχει στην Ευρώπη, όπως λένε οι επιστήμονες- στα μνημεία της φύσης που προστατεύει η UNESCO.