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L'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria viene assassinato a Sarajevo dal nazionalista serbo Gavrilo Princip.
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Dopo l'attentato di Sarajevo e un ultimatum caduto nel vuoto (23 luglio), l'Austria-Ungheria muove guerra contro la Serbia.
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La Germania, alleata dell'Austria e dopo la mobilitazione delle truppe dello zar alla frontiera, dichiara guerra alla Russia.
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I tedeschi mirano all'attuazione del Piano Schlieffen, che prevede l'apertura di un fronte occidentale contro la Francia: occupano il territorio del Lussemburgo e procedono verso il Belgio, violandone la neutralità.
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Dichiarazione di guerra della Germania contro la Francia, alleata della Russia; l'Italia, pur essendo alleata nella Triplice Alleanza di Germania e Austria, persiste nella scelta della neutralità.
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Anche la Gran Bretagna, alleata della Francia, dichiara guerra alla Germania.
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Le reciproche dichiarazioni di guerra (della Serbia e della Francia contro l'impero austro-ungarico e dell'Austria-Ungheria contro la Gran Bretagna) definiscono il confronto tra le forze della Triplice Intesa (Gran Bretagna, Francia, Impero russo) e della Triplice Alleanza (Austria-Ungheria, Germania e l'Italia per ora neutrale).
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Il Giappone dichiarerà guerra agli Imperi centrali, ampliando la dimensione "mondiale" del conflitto.
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Le truppe tedesche registrano i primi successi, occupando Bruxelles sul fronte occidentale e bloccando l'avanzata dei francesi presso il Reno; sul fronte orientale, i generali Ludendorff e Hindenburg ottengono considerevoli vittorie sui russi.
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La Germania bombarda Anversa e dà il via all'assedio della città. Caduta la città, il Belgio si arrenderà a ottobre.
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Il governo francese si ripara a Bordeaux, dato che l'esercito tedesco è arrivato a 40 km da Parigi.
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I francesi bloccano l'avanzata tedesca nella prima battaglia della Marna; finisce la guerra di movimento e si passa alla guerra di trincea.
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Anche l'Impero ottomano entra nelle ostilità, alleandosi all'Austria-Ungheria e alla Germania.
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I britannici sbaragliano la flotta tedesca presso le Isole Falkland.
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Dopo il fallimento delle trattative con l'Austria (cui l'Italia chiede compensazioni territoriali per entrare in guerra affianca degli Imperi centrali) il governo italiano stipula segretamente e all'insaputa del Parlamento il Patto di Londra, con il quale l'Italia accetta di entrare in guerra di lì ad un mese alleandosi con la Triplice Intesa, ottenendo, in cambio di vittoria, il Trentino, l'Alto Adige, l'Istria, la Dalmazia.
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Denuncia italiana della Triplice Alleanza.
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L'affondamento del transatlantico Lusitania, ad opera di un sottomarino tedesco, è il primo passo per l'entrata in guerra degli Stati Uniti.
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Dopo le pressanti manifestazioni di piazza dei nazionalisti - alla cui testa si pone Gabriele D'Annunzio - affinché l'Italia entri in guerra, si arriva alla dichiarazione formale di guerra contro l'Austria.
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Le prime quattro battaglie dell'Isonzo lungo il fronte italo-austriaco portano minimi avanzamenti territoriali, ad un prezzo altissimo in termini di vite umane.
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I tedeschi iniziano la controffensiva contro i francesi a Verdun, vede contrapposti francesi e inglesi da una parte e tedeschi dall'altra in una logorante guerra di posizione.
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Quinta campagna dell'Isonzo. Nello stesso anno ne seguiranno altre quattro (4-8 agosto, con la durissima conquista di Gorizia; 14-17 settembre; 9-12 ottobre; 31 ottobre-1 novembre).
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L'esercito austriaco dà il via alla spedizione punitiva contro l'Italia per accerchiare le truppe schierate sull'Isonzo. Nonostante il grande impegno di uomini, la spedizione fallisce.
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Scontro navale tra la flotta britannica e quella tedesca nella storica battaglia dello Jutland.
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La Romania dichiara guerra all'Austria-Ungheria. Il giorno successivo l'Italia muove guerra contro la Germania e quest'ultima contro la Romania.
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Gli Stati Uniti, in reazione alla guerra sottomarina tedesca, interrompono le relazioni diplomatiche e si preparano all'ingresso nelle ostilità.
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Nella Russia zarista, scoppia la "rivoluzione di febbraio", che costringe Nicola II all'abidicazione e porta all'instaurazione di un governo provvisiorio.
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Gli USA muovono guerra contro la Germania.
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Sull'Isonzo, si combatte la decima battaglia tra Italia e Austria
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Anche la Grecia entra in guerra, schierandosi contro Bulgaria, Germania, Austria-Ungheria, Impero Ottomano.
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La Cina dichiara guerra alla Germania e all'Austria-Ungheria, seguita il 26 dal Brasile.
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Undicesima battaglia dell'Isonzo.
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Le truppe austriache e tedesche sfondano il fronte italiano a Caporetto, causando notevolissime perdite all'esercito italiano e portando la linea dei combattimenti lungo il fiume Piave.
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Con la "Rivoluzione di Ottobre" i bolscevichi prendono il potere e instaurano il Congresso dei Soviet.
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Dopo la disfatta militare di Caporetto, il generale Diaz sostituisce Cadorna, noto per i suoi duri metodi repressivi nei confronti delle truppe.
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Il presidente americano Wilson presenta i quattordici punti il suo programma per l'assetto mondiale post-bellico.
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Con il trattato di Brest-Litovsk, la Russia comunista firma la resa verso gli Imperi centrali.
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Con un'offensiva sul Piave e sul Grappa le truppe italiane conquistano Vittorio Veneto. L'Austria-Ungheria , stremata e al collasso su tutti i fronti, chiede l'armistizio.
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Armistizio fra Italia e Austria-Ungheria.
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Con l'armistizio fra il resto degli alleati e la Germania, si conclude il primo conflitto mondiale. La Conferenza di pace di Parigi e il Trattato di Versailles definiranno i nuovi assetti territoriali europei.