-
Durant el seu regnat les idees il·lustrades es van anar "escampant".
Va ser el primer monarca que va incorporar aquestes idees. La incorporació de les pautes de la Il·lustració a l'Antic Règim rep el nom de Depotisme Il·lustrat. -
Durant el regnat de Carles IV va succeïr això:
-
Entre 1793 i 1796 Espanya va col·laborar amb els estats europeus que lluitaven contra la França revolucionària. L’any 1807 els governants espanyols van signar un acord amb Napoleó per ocupar Portugal. L’any següent però, els exèrcits francesos en comptes de dirigir-se a Portugal, van ocupar les principals ciutats espanyoles. Napoleó va empresonar Ferran VII i va coronar al seu germà Josep. -
Acord entre Espanya i França per a repartir-se Portugal. -
L’any 1810, es van reunir les Corts a Cadis. Els partidaris del liberalisme van fer aprovar la Constitució de 1812, que abolia l’absolutisme i la legislació d’Antic Règim i convertia Espanya en un estat liberal. -
l'any 1814, Ferran va restablir l'absolutisme.
-
Les potències absolutistes d’Europa van acordar que França organitzés un exèrcit (els Cent Mil Fills de Sant Lluís), que va permetre als absolutistes espanyols abolir de nou la Constitució. Així, entre 1823 i 1833 va tenir lloc la dècada absolutista. A la mort de Ferran VII, es va iniciar un conflicte successori entre els partidaris de la seva filla Isabel i del seu germà Carles Maria Isidre.
-
La 1era guerra carlina va ser conflicte entre l’Antic Règim i els partidaris d’un estat liberal: els liberals i els carlins.
L’any 1839 es va acabar la guerra al País Basc, amb el conveni de Bergara, signat pels generals Espartero (isabelí) i Maroto (carlí). A Catalunya les tropes carlines van ser definitivament derrotades l’any 1840. -
Mentre es desenvolupava la guerra carlina, la monarquia va implantar el règim liberal. Van haver-hi conflictes, i això va fer que la reina Maria Cristina portés al govern a Juan Álvarez Mendizábal.
Va abolir definitivament l’Antic Règim:
L’any 1836 va decretar la desamortització dels béns eclesiàstics.
Es va promulgar una nova Constitució que establia la sobirania nacional.
A diferència de la Constitució de 1812, el poder legislatiu havia de ser elegit per sufragi censatari masculí. -
Amadeu I es va convertir en rei d’Espanya. Durant el seu regnat es va intentar crear un sistema de dos partits que s’anessin alternant en el govern, però això no va funcionar, cosa que va fer que s’iniciés una nova guerra carlina. Per últim, al febrer de 1873 el rei va abdicar i va marxar d’Espanya. Es va organitzar a Espanya els primers grups polítics republicans. L’abdicació d’Amadeu I va fer que l’11 de febrer de 1873 es proclamés la Primera República espanyola.