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I progressi nella scienza e nella tecnica (mappe geografiche più precise, bussola, costruzione delle caravelle) rendono possibile la scoperta di terre fino ad ora sconosciute e la circumnavigazione del globo.
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Bartolomeo Diaz giunge in vista del Capo di buona speranza ma non riesce a doppiarlo
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Colombo scopre un nuovo continente pensando però di essere arrivato nelle Indie. Da questa data gli storici fanno partire l'età moderna
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Si traccia una linea immaginaria, la "Raya", con la quale il Portogallo e la Spagna si dividono le nuove scoperte. Al portello tocco tutto ciò a oriente e alla Spagna ciò a occidente
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Vasco de Gamma doppia il capo di buona speranza e arriva in india.
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Amerigo Vespucci raggiunge l'America e per primo capisce di essere arrivato su un nuovo continente. Il nome America deriva dal suo nome.
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Ferdinando Magellano circumnavigazione per la prima volta il globo, doppiando la punta estrema dell'Argentina a sud, in un punto che oggi è chiamato stretto di Magellano.
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Heron Cortes, nobile spagnolo decaduto, spinto dal desiderio di ricchezze, parte alla conquista del Messico con undici navi. Con sé porta anche alcuni cavalli, alcuni cani e una decina di piccoli cannoni. I soldati che accompagnano Cortes erano in tutto 560
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Nell'America centro meridionale si erano sviluppate le cosiddette civiltà precolombiane: i Maya (Guatemala e Messico), gli Aztechi (Messico), gli Inca (Guatemala e Cile). Queste tre civiltà furono letteralmente sterminate dagli spagnoli. Gli indigeni morirono a milioni sia perché furono uccisi in battagllie e imboscate, sia perché furono colpiti dalle malattie portate dagli Europei (vaiolo, scarlattina, tifo ecc.), per le quali non avevano anticorpi
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La capitale degli Atzechi, Tenochtitlon viene espugnata, allora Cortes viene nominato dal re di Spagna governatore delle regioni conquistate.
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Francisco Pizarro, altro nobile spagnolo, punta verso l'impero degli Inca.
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Atahualpa, re degli Inca, viene catturato e ucciso da Pizarro. La capitale Cuzco fu prima depredate dei suoi tesori e puoi completamente rasa al suolo. I territori degli Inca diventano un possedimento spagnolo con capitale Lima.