-
Közép-Szolnok megyei Sződemeteren született (ma már Románia) középbirtokos családban. Gyermekkorában sokat betegeskedett (feketehimlő, tüdőbetegség) és korán elvesztette a szüleit és testvéreit.
-
Debrecenben a református kollégiumban végezte tanulmányait 1796 és 1809 között, ahol jogi végzettséget szerzett. Tanulmányai utolsó éveiben kezdett el levelezni Kazinczy Ferenccel és az ő pesti barátaival (Szemere Pál, Vitkovics Mihály és Horváth István)
-
Kölcsey Pesten járt joggyakorlatra, ahol megismerkedett Berzsenyi Dániellel. Ám a költő nem tudott beilleszkedni ebbe a környezetbe.
-
A Debreceni Református Kollégium felajánlotta Kölcseynek a jogi tanszéket, ő azonban elutasította ezt az ajánlatot és hazatért családi birtokára. Döntését az is befolyásolta, hogy egyre inkább a Kazinczy-féle irodalom felé vette az irányt.
-
Egyik öccsével Csekére költözött, távol a szellemi központtól. Viszont a neológia útján bekapcsolódott a nyelvújításba. Ekkor jelent meg az első kritikája, Felelet a Mondolatra, amelyben Kazinczyt és az ortológusokat bírálja el.
-
-
Az 1820-as évekre Kölcsey elfordult Kazinczy-féle ízléstől és a politika felé vette az irányt. Ez annak köszönhető, hogy előtérbe került a nemzeti önállóság, gazdaság és a polgáriasodás kérdése. A harmincas évekre Kölcsey bekapcsolódott az országos közéletbe is.
-
-
-
Szemere Pál hívására ismét Pestre ment, ekkor már ismert kritikusként. Azt a kettős ígéretet kapta, hogy kiadják műveit és új folyóiratot indítanak Élet és Literatúra címmel.
-
-
-
-
Az 1832-36-os rendi országgyűlésen Szatmár megye képviselőjeként vett részt. Reformer társaival azon munkálkodott, hogy megteremtsék a polgári értelemben vett nemzetet, ahol az alsóbb rétegek számára is biztosítottak volna jogokat. Ehhez az első lépés a nemzeti egység megteremtése volt.
-
Kölcsey egyre nagyobb szerepet vállalt a közéletben, 1829-ben Szatmár megye aljegyzője, majd 1832-ben főjegyzője lett.
-
-
1835-ben azért mondott le Követi státuszáról, mert a megye követutasítása egyre inkább ellenkezett politikájával. A Szatmár megyei főjegyzői tisztségét azonban megtartotta és a perbe fogott ellenzékieket, mint például Wesselényi, ügyvédként segítette.
-
-
