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progressi nella scienza e nella tecnica (mappe geografiche più pre i se,bussola costruzione delle caravelle) rendono possibile la scoperta di terre fino ad ora sconosciute e la circumnavigazione del globo
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Bartolomeo Diaz giunge in vista del capo di Buona speranza ma non riesce a doppiarlo.
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Colombo scopre un nuovo continente pensando però di essere arrivato nelle Indie. Da questa data gli storici fanno partire l età moderna.
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Si traccia una linea immaginaria , laRaya con la quale la Spagna e il Portogallo si dividono le nuove scoperte. Al Portogallo toccò tutto ciò che stava a oriente della Rata, alla Spagna toccò ciò che stava ad Occidente.
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Vasco de Gama doppia il capo di Buona speranza e arriva in India.
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Amerigo Vespucci raggiunge l america e per primo capisce di essere arrivato in un nuovo continente. Il nome del continente e derivato da questo navigatore.
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Ferdinando Magellano circumnaviga per la prima volta il globo, doppiando la punta estrema dell Argentina a sud, in un punto che oggi è chiamato stretto di Magelano.
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Herñan coré ,nobile spagnolo decaduto, spinto dal nobile desiderio di ricchezze, parte alla conquista del Messico con 11 navi. Con sé porta anche alcuni cavalli, alcuni cani e una diecina di piccoli cannoni. I soldati che accompagnarono cortes erano in tutto 570.
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Nell America centro meridionale si erano sviluppappate le cosiddette civiltà precocolombiane: i Maya ( Messico e Guatemala), Aztechi ( Messico ) , Inca ( Perù Chile ). Queste 3 civiltà furono letteralmente sterminate dagli spagnoli. Gli indigeni morirono a milioni sia perché furono uccisi in battaglie e imboscate, sia perché furono colpiti dalle malattie portate dagli europei ( tifo, scarrafina, vagliono... )per le quali non avevano anticorpi.
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La capitale degli Aztechi, tenochitlán, viene espugnata allora cortés viene nominato dal re di Spagna governatore delle regioni conquistate .
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Francisco Pizarro, altro nobile spagnolo, punta verso l Impero degli Inca.
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Atahualpa re degli Inca, vine catturato, e ucciso da Pizarro. La capitale Cuzco fu prima depredata dei suoi tesori e poi completamente rasa al suolo. I territori degli Inca diventano un possedimenti spagnolo con la capitale Lima.