-
Veszprémben született nemesi család sarjaként. Apja Cholnoky László ügyvéd, anyja Zombath Krisztina, veszprémi tisztiorvos lánya.
-
Tanulmányait Veszprémben és Pápán végezte. Érdeklődése már ekkor a földrajz fele irányult. Első "földrajzkönyveit" gimnazista korában írta.
-
A Műegyetemen végzett vízépítő mérnökként, hidrológusként
-
1894-ben Lóczy asszisztense lesz a Tudományegyetem földrajz tanszékén
-
Tanulmányozta a Kínai - alföld nagy folyóinak delta vidékét. A Sárga- folyó és a Jangce mederváltozásainak okait. Mandzsúriában felfedezte a nagy lávamezőt.
-
A Balaton limnológiája, Budapest 1897., A futóhomok mozgásának törvényei, Budapest 1902., A Balaton jege, Budapest 1907., A Balaton hidrográfiája, Budapest 1918., Általános földrajz I-II., Pécs-Budapest 1923., A földfelszín formáinak ismerete, Budapest 1926., Magyarország földrajza, Budapest 1929., A Föld és élete, Budapest 1936-37., (6 kötet, összesen 3618 oldal).
-
1898-ban feleségül vette a nála 3 évvel idősebb Barrois Petronellát, akinek tőle három gyermeke született: Béla (1899–1972), Tibor (1901–1991) és Ilona (1903–1945).
-
Magas szintre emelte az egyetemi oktatást. Leírja Erdély természeti viszonyait.
-
Körutazást tett az Amerikai Egyesült Államokban Teleki Pállal.
-
Első felesége hosszú betegeskedés után elhunyt és feleségül veszi a nála 19 évvel fiatalabb Fink Idát, aki haláláig hű társa.
-
1920-ban a Magyar Tudományos Akadémia Levelező tagjává választották
-
19 évig volt a Budapesti Pázmány Péter Tudományegyetem földrajz tanszékének vezetője. Kiváló oktató volt, nemzetközi színvonalra emelte a földrajzoktatást. Tanítványai közül olyan kiváló professzorok kerültek ki mint Bulla Béla,Kéz Andor, Szabó Pál Zoltán.
https://tef.elte.hu/hu/tanszek/tanszek-tortenet.html?id=165 -
Második felesége a bevonuló szovjet csapatok kegyetlenkedéseinek áldozata lett és 1946-ban harmadszor is megnősült, Vadas Jolánt vette feleségül.
https://ujkor.hu/content/cholnoky-jeno-elete-es-munkassaga -
Vadas Jolán ápolta 1950-ben bekövetkezett haláláig.