-
-
El 1 de setembre de 1939 va començar la invasió d'alemanya a Polònia, una acció d'Alemanya nazi encaminada a annexar-se el territori polonès. L'operació tècniva va ser coneguda com a Cas Blanc. -
Alemanya atacà Dinamarca i Noruega per assegurar-se el proveïment del ferro noruec i el control del mar del Nord. L'ofensiva naval britànica fracassà. Aixó va provar la dimissió de Chamberlain, i Winston Churchill es va convertir en primer ministre anglés, que anuncià que no cediria en la seua resistència. -
Hitler conquistà els Països Baixos i Bèlgica i des d'ací va preparar la gran ofensiva sobre França. -
Els anglesos i els francesos apenes pogueren fer front al potent exèrcit alemany. La retirada de Dunkerque va obrir les portes de França als alemanys, els quals s'endinsaren per la regió de les Ardenes al juny de 1940.
-
L'ocupació françesa deixà sol el Regne Unit enfront dels alemanys, que decidiren envair-lo. Atés que la flota britànica era molt superior a l'alemanya, Hitler es planteja dominar l'aire per controlar el canal de la Mànega el temps suficient perquè el creuaren les tropes alemanyes. Entre 1940 i 1941 tingué lloc la batalla d'Anglaterra, en que aquesta va ser sotmesa a un continu atac aeri. Davant l'efectivitat dels avions britànics i del radar, els alemanys respongueren bombardejant les ciutats. -
Italia inicià una gran ofensiva al nord d'Àfrica amb l'objectiu d'arribar al canal de Suez i obstaculitzar les comunicacions britàniques amb el seu imperi. Però l'atac va ser rebutjat i els alemanys hi enviaren un cntingent de tropes, l'Afrika Korps, al comandament del general Rommel.
-
L'anticuada estratègia francobritànica de defenses estàtiques s'estavellava davant una moderna concepció de la "guerra llampec" alemanya o Blitzkrieg, que permeté conquistar el país en tan sols deu dies. França quedà dividida en dos zones: el nord i la façana atlàntica sota l'ocupació alemanya, i el sud i les colònies, l'anomenada França de Vichy, governada pel general Pétain, però sota l'òrbita de Hitler. -
Itàlia també decidí envair Grècia, però davant la seua incapacitat, hi intervingueren les tropes alemanyes per culminar l'ocupació.
-
Hitler va envair l'URSS, ja que considerava el comunisme el seu principal enemic. L'objectiu era ocupar abans de l'hivern Leningrad, Moscou i Kíev per obtindre els cereals russos i el petroli del Caucas, subministraments que necessitaven per a continuar la guerra.
L'operació es va retardar, i l'arribada del fred de l'hivern i la falta de carburant van imppedir l'avanç dels carros blindats. Els russos es reorganitzaren i es prepararen per a un conflicte que seria llarg i extremadament dur. -
El Japó era una gran potència del Pacífic. L'emperador era una figura simbòlica i el govern estava controlat per militars dirigits pel general Tojo. El Japó havia ocupat Manxúria i Corea, però la seua política xocava amb els interesos estadounidencs a la zona. Davant la invasió japonesa de la Indoxina, els Estats Units decretaren l'embargament sobre el comerç japonés. En resposta, el Japó atacà la base estadounidenca de Pearl Harbor. Això significà l'entrada dels Estats Units en la guerra. -
-
Al Pacífic, el 4 de juny de 1942 el Japó va prendre l'illa de Midway,on s'enfrontaren les flotes niponia i estadounidenca. La victòria nord-americana igualà les forces navals en aquest oceà. -
El general britànic MOntgomery derrotà l'exèrcit alemany del general Rommel al nord d'Àfrica. L'Àfrika Korps es va rendir al maig de 1943. -
A Rússia, l'exercit alemany va ser derrotat a l'agost de 1943 en la bataslla ded Kursk. Els alemanys van perdre capacitat d'atac i passaren a la defensiva a partir d'aleshores. Una vegada conquistat el nord d'Àfrica, els aliats iniciaren al juliol de 1943 la invasió d'Itàlia pel sud, des de Sicília. El rei va deposar Mussolini i donà el poder al mariscal Badoglio. Però els alemanys detingueren l'avanç aliat cap a Roma i aconseguiren mantindre el nord d'Itàlia. -
Al febrer de 1943, l'Exèrcit Roig va llançar una forta contraofensiva contra les tropes alemanyes, que van ser derrotades. A partir d'aquest moment, la guerra a l'est d'Europa va canviar de rumb: l'ofensiva alemanya es va aturar i els soviètics iniciaren avanços cap a occident. -
Al Pacífic, les forces aliades frenaren l'avanç japonés en la batalla de Guadalcanal, al febrer de 1943, i iniciaren un atac amb la tàctica de "salts de granota" del general MacArthur. Aquesta tàctica buscava dos objectius: avançar creant bases enemigues que, sense subministraments, resultaven inoperants. -
Els alemanys intentaren un últim atac desesperat en la batalla de les Ardenes, al desembre de 1944, però fracassaren. A més, els aliats continuaren els bombardejos estratègics contra les ciutats alemanyes, que mantenien des del començament de la guerra. Aquests van afectar milers de civils, el cas més significatiu va ser Dresden, on hi hagué més de 150000 morts en dos dies. -
L'any 1944, l'exèrcit rus va llançar una ofensiva de gran èxit que dugué a les portes d'Alemanya.
Els aliats,comprovant que Alemanya no tenia capacitat de resposta, i iniciaren el 6 de juny de 1944 el desembarcament de Normandia, a les costes franceses, coordinat pel genral estadounidenc Eisenhower. La atenció era obrir un front a l'oest per arribar a Alemanya abans que els russos. Aconseguiren trencar les defenses alemanyes i alliberaren París el 26 d'agost de 1944. -
Els soviètics llançaren una última ofensiva i ocuparen Berlín a l'abril de 1945. HItler se su:icidà i al maig Alemanya es va rendir. Mussolini va ser executat aquell any. La guerra a Europa havia acabat. -
La guerra al Pacífic continuà uns quants mesos. Els Estats Units continuaren l'avanç ocupant, a costa de nombroses baixes, les illes d'Iwo To i Okinawa. Acabar prompte la guerra per evitar més baixes va ser l'argument que donà el president estadounidenc Harry Truman per ordenar el llançament de bombes atòmiques sobre Hiroshima i Nagasaki el 6 i el 9 d'agost de 1945. -
El Japó signà la rendició incondicional el 2 de setembre de 1945. Així concloïa la Segona Guerra Mundial.