-
El 1931 va ocupar la regió de Manxúria (nord-est de la Xina) i el 1937 va ocupar va declarar la guerra a la Xina, que va durar fins al 1945. -
Mussolini també va contribuir a crear les condicions necessàries per a l'esclat de la guerra. La conquesta d'Etiòpia va provocar una gran tensió amb el Regne Unit. -
Itàlia va intervenir a gran escala en la guerra civil espanyola, en suport de l'exèrcit franquista, i es va convertir en aliat d'Alemanya (Eix Roma-Berlín). Finalment va envair Albània. -
Hitler va remilitaritzar la Renània, territori on el tractat de Versalles impedia que Alemanya tingués cap contingent militar. -
Va produir l'annexió (Anschuluss) d'Àustria a Alemanya. -
Hitler reivindicava els Sudets, regió fronterera amb Txecoslovàquia. El setembre del 1938 va tenir lloc la conferència de Munic, en la qual França i el Regne Unit, per evitar la guerra, van acceptar les pretensions de Hitler, qua ocupar els Sudets els primers dies d'octubre. -
Alemanya va ocupar la resta de Txecoslovàquia i les democràcies no hi van reaccionar. -
La Unió Soviètica i Alemanya van signar el pacte Ribbentrop-Molov, pel qual es van repartir Polònia. Alemanya també evitava que s'obrís un segon front de guerra a Europa, com havia passat a la Primera Guerra Mundial.