-
La rivalitat entre França i Alemanya
França volia recuperar les religions d'Alsàcia i Lorena, que Alemanya havia annexionat l'any 1871 després de guanyar la guerra francoprussiana. Molts francesos demanaven una guerra contra Almanya i molts alemanys creien que una nova guerra victoriosa eliminaria per sempre el poder de França i convertiria Alemanya en el país més poderós d'Europa. -
L'expansió colonial
A Àfrica, França es disputava diversos territoris amb el Regne Unit i pugnava pel Marroc amb Alemanya. A Àsia, Rússia mantenia conflictes amb el Japó (per Manxúria i Corea) i el Regne Unit. -
L'antagonisme entre Alemanya i el Regne Unit
Els productes alemanys havien anat substituint els productes britànics a molts llocs del món. A més, Alemanya havia començat a construir una poderosa marina de guerra que realitzava amb la britànica. -
La qüestió d'Orient
El desemembrament de l'imperi turc als Balcans al llarg del segle XIX i principis XX havia donat lloc a l'aparició de nous estats independents (Grècia, Romania, Bulgària, Sèrbia, Montenegro i Albània), que revitalitzaven per ampliar els seus límits territorials.