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James Watts había inventado la máquina de vapor poco antes, en 1776, y los ingenieros estaban buscándole aplicaciones en todos los aspectos.
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inventada por el escocés Andrew Meikle en 1784, pero funcionaba con tracción animal.
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Se construyen máquinas de vapor con ruedas que pueden incluso arrastrar un arado cuando las condiciones son buenas.
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El ingeniero John Froelich construye el primer tractor con un motor de combustión interna, pero solo vende dos
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Lo fabrica Dan Albone en . Se llamaba Ivel Agricultural Motor, tenía tres ruedas y 8 caballos de potencia y podía arrastrar 2.500 kilos a ocho kilómetros por hora.
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John Ford, que hacía cuatro años había puesto en marcha su fábrica de automóviles en serie, pretende hacer lo mismo con un tractor, y diseña el prototipo de tractor Fordson de cuatro ruedas,
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La International Harvester construye un tractor con las ruedas cubiertas de caucho nervado.
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Aparece el primer tractor con motor de inyección y tracción a las cuatro ruedas.
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La firma Lanz fabrica el primer modelo de tractor con cabina cerrada.
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En la década de los 50 los fabricantes de tractores empiezan a pensar en la comodidad del conductor. Como por ejemplo asiento con amortiguación, dirección asistida, radio, cabina insonorizada, toma de corriente, aire acondicionado, etc.
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A partir de esta fecha, los tractores no han dejado de evolucionar y mejorar sus prestaciones. Cada vez se iban haciendo con motores más potentes, eran más ligeros, cómodos, fiables y con una gran capacidad de realizar multitud de tareas en el campo.