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Aparecen los primeros coches, los cuales eran elegantes y cómodos. Eran halados por caballos.
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En Inglaterra se fabricaron algunos carruajes, llamados “Phaetons”, los cuales eran livianos y veloces. También eran halados por caballos.
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En Francia, Nicolas Joseph Cugnot diseñó el primer vehículo con motor de vapor, el cual resultó ser poco práctico.
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William Murdoch construyó un nuevo modelo de carro a vapor, con un motor más pequeño.
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Richard Trevithick,diseñó un vehículo con motor más pequeño y liviano, en Camborne (Reino Unido). En este primer vehículo se desarrollaron innovaciones como los frenos de mano, las velocidades y el volante. Además se transportó pasajeros por primera vez.
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Josef Bozek construyó un auto con motor propulsado con aceite.
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Robert Anderson inventó el primer auto propulsado por células eléctricas no recargables.
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En Austria, Marcus Siegfried inventó el primer automóvil con motor de gasolina.
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Dos ingenieros alemanes, Gottfried Daimler y Karl Benz produjeron, por separado, carros con motores de combustión interna, los cuales resultaron ser prácticos y exitosos. A ellos usualmente se les acredita como los inventores de los primeros carros.
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Las primeras compañías creadas para fabricar automóviles fueron las francesas Panhard et Levassor (1889), Renault (1890) y Peugeot (1891)
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Henry Ford comenzó, en Estados Unidos, a producir automóviles en una cadena de montaje, sistema totalmente innovador que le permitió alcanzar cifras de fabricación hasta entonces impensables.
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Hoy en día, alrededor del mundo se sigue trabajando en construir automóviles que funcionen con combustibles alternativos y que contaminen menos el ambiente.