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La actividad mas representativa fue la minería a cargo de esclavos, no se implementaba ningún tipo de medidas de seguridad ni de higiene.
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Las primeras observaciones sobre enfermedades de los mineros fueron realizadas por Agrícola (1994 - 1555) y Paracelso (1493 - 1541) en el siglo XVI. La mortalidad era provocada principalmente por enfermedades pulmonares producidas por mineral radioactivo incorporado a la roca silícea.
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El médico italiano Bernardino Ramazzini fue el primer investigador que efectuó estudios sistemáticos sobre las actividades laborales, quien evidenció que algunas enfermedades se presentaban con mayor frecuencia en determinadas profesiones.
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-En el interior de las fábricas y minas en el siglo XIX aumenta el riesgo de sufrir enfermedades profesionales o accidentes del trabajo y efectos adversos derivados de una jornada laboral prolongada
-Los riesgos químicos aumentaron debido a la exposición prolongada a sustancias utilizadas sin considerar sus posibles efectos nocivos en la salud
-Se empiezan a crear servicios de salud ocupacional y se presta atención a las condiciones ambientales y la prevención de enfermedades ocupacionales
