-
A la pel·lícula, es mostra una clara crítica al nacionalisme i al militarisme que va conduir a la Primera Guerra Mundial i, posteriorment, a la Segona Guerra Mundial.
-
La pel·lícula comença en aquest període històric, on el protagonista, un soldat anònim, lluita en les trinxeres. Aquesta escena està ambientada durant la Primera Guerra Mundial.
-
Després de la guerra, el soldat anònim es trasllada a Amèrica, on es desenvolupa la resta de la pel·lícula. Aquesta època es coneix com a període d'entreguerres.
-
Durant la seva estada a Amèrica, el protagonista es converteix en un barbero jueu, i es mostra com el règim nazi de Tomania (una paròdia de l'Alemanya nazi) pren el poder i comença a perseguir els jueus.
-
A la segona meitat de la pel·lícula, s'explora la guerra i la resistència al règim dictatorial. Aquesta escena està ambientada durant la Segona Guerra Mundial.