-
Va ser el segon fill home de Robert Waring Darwin, metge de fama a la localitat, i de Susannah Wedgwood, filla d'un cèlebre ceramista de l'Staffordshire, Josiah Wedgwood, promotor de la construcció d'un canal per unir la regió amb les costes i membre de la Royal Society.
-
va ingressar a la Universitat d'Edimburg per estudiar medicina per decisió del seu pare, a què sempre va recordar amb afecte i admiració, i amb un respecte no exempt de connotacions psicoanalítiques; la hipocondria de Darwin en la seva edat adulta combinaria sempre la desconfiança en els metges amb la fe il·limitada en l'instint i els mètodes de tractament del seu pare.
-
A principis de 1828, després d'haver refrescat la seva formació clàssica, va ingressar al Christ 's College de Cambridge. A Cambridge, com abans a Edimburg ia l'escola, Darwin va perdre el temps pel que fa a l'estudi, sovint descuidat per donar satisfacció a la seva passió per la caça i per muntar a cavall, activitats que ocasionalment culminaven en sopars amb amics de les que Darwin va conservar un record (possiblement exagerat) com d'autèntiques francachelas.
-
El Beagle va salpar de Davenport amb Darwin a bord, després de dos mesos de descoratjadora espera a Plymouth, mentre la nau era reparada dels desperfectes ocasionats en el seu viatge anterior, i després que la galerna frustrés dos intents de partida.
-
L'objectiu de l'expedició dirigida pel capità Fitzroy era el de completar l'estudi topogràfic dels territoris de la Patagònia i la Terra de l'Foc, el traçat de les costes de Xile, Perú i algunes illes de Pacífic i la realització d'una cadena de mesures cronomètriques al voltant de l'món.
-
Al juliol del 1837 va començar a escriure el seu primer quadern de notes sobre els seus punts de vista sobre la transmutació de les espècies que se li van anar imposant a reflexionar sobre les seves observacions sobre la classificació les afinitats i els instints dels animals, també com a conseqüència d'un estudi de totes les informacions va recollir relatives a les transformacions experimentades per espècies de plantes i animals domèstics a causa de la intervenció de criadors i horticultors.
-
Al començament de 1856, Charles Lyell va aconsellar a Darwin que treballés en el complet desenvolupament de les seves idees sobre l'evolució de les espècies.Però quan es trobava cap a la meitat de la feina, els seus plans es van anar a l'orris per un succés que va precipitar els esdeveniments: a l'estiu de 1858 va rebre un manuscrit que contenia una breu però explícita exposició d'una teoria de l'evolució per selecció natural, que coincidia exactament amb els seus punts de vista.
-
En el seu nou treball, Wallace parlava, com Darwin, de «lluita per l'existència», una idea que, curiosament, també li havia vingut inspirada per la lectura de Malthus. Darwin va posar a Lyell en antecedents de l'assumpte i li va comunicar les seves vacil·lacions sobre com procedir respecte a la publicació de les seves pròpies teories, arribant a manifestar la seva intenció de destruir els seus propis escrits abans d'aparèixer com un usurpador dels drets de Wallace a la prioritat .
-
L'origen de les espècies. Els primers 1.250 exemplars es van vendre el mateix dia de la seva aparició, el 24 de novembre del 1859.Les implicacions teològiques de l'obra, que atribuïa a la selecció natural facultats fins llavors reservades a la divinitat, van ser causa que immediatament comencés a formar-se una aferrissada oposició, capitanejada pel paleontòleg Richard Owen, qui vint anys abans havia acollit amb entusiasme les col·leccions de fòssils portades per Darwin del seu viatge.
-
En 1872, amb L'expressió de les emocions en l'home i en els animals, obra seminal del que després seria l'estudi modern de l'comportament, Darwin va posar fi a les seves preocupacions pels problemes teòrics i va dedicar els últims deu anys de la seva vida a diverses investigacions en el camp de la botànica. A la fi de 1881 va començar a patir greus problemes cardíacs, i va morir a conseqüència d'un atac a el cor el 19 d'abril del 1882.
