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Léonard de Vinci (1452-1519) sera le premier à publier des études minutieuses sur le vol des oiseaux. Elles aboutirent à une conclusion erronée, à savoir que l'homme serait capable de voler s'il disposait d'un appareil à ailes battantes (qu'il baptisa ornithoptère), mû par sa seule force musculaire évidemment bien supérieure à celle de l'oiseau.
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Première ascension d'un ballon à hydrogène au-dessus de l'esplanade du Champ- De-Mars à Paris : il a été imaginé par le physicien Jacques Charles et construit par les frères Anne-Jean et Marie Noël Robert.
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la Montgolfière réalisée par Joseph et Etienne Montgolfier.
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François Pilâtre de Rozier réussit une ascension captive de 4 minutes et 24 secondes avec le ballon des frères Montgolfier gonflé à l'air chaud.
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François Pilâtre de Rozier accompagné du marquis d'Arlandes effectue le premier voyage aérien en ballon libre. Moins de deux mois plus tard, un ballon rempli d'hydrogène put tenir l'air pendant deux heures.
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Premier vol d'un hélicoptère miniature, une maquette à deux hélices qui a été réalisée par Bienvenu et Launoy.
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Première traversée de la Manche par un ballon libre qui est piloté par Blanchard et Jeffries.
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Le premier saut en parachute est réalisé par le Français André-JacquesGarnerin qui s'élance d'un ballon situé à 1 000 mètres d'altitude.
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Henry Farman réalise le premier vol de ville à ville entre Bouy (près de Mourmelon) et Reims.
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Henry Giffard effectue le premier vol en dirigeable.
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À bord d'une barque ailée baptisée Albatros et installée sur un système de lancement rudimentaire formé d'une voiture à cheval, un marin de commerce breton, Jean-Marie Le Bris, effectue ce que les historiens considèrent comme le premier essai en vol d'un planeur monté. Il parcourt entre 100 et 200 mètres.
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Félix du Temple réalise le premier vol horizontal avec décollage du sol par un engin plus lourd que l'air (avec un modèle réduit)
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Le Français Alphonse Pénaud fait voler le planophore, un monoplan de la taille d'un jouet, muni d'un empennage et dont il tordait (gauchissait) la voilure pour compenser le couple de l'hélice.
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Alphonse Pénaud invente le moteur à fils de caoutchouc tordus.
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Dans le parc du château d'Armainvilliers, l'inventeur français Clément Ader réussissait à faire décoller un appareil de sa conception baptisé Éole . Cet aéroplane rudimentaire, qui ne possédait aucune commande, équipé d’un moteur à vapeur et qui avait une aile en forme de chauve-souris, accomplissait un saut de puce sur une cinquantaine de mètres à 20 cm du sol.
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Sir Hiram Maxim fait des essais captifs sur un engin plus lourd que l'air propulsé à la vapeur. L'aéroplane, installé sur une voie ferrée de 550 m de long équipée de 2 rails latéraux pour garder la ligne droite pendant le décollage, effectue un saut de 60 cm avant de se briser sur les rails.
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Le physicien russe Konstantine Tsiolkovski recommande l'utilisation d'ergols
liquides, l'hydrogène et l'oxygène, pour la propulsion des fusées. C'est actuellement
cette combinaison qui est mise en œuvre pour le fonctionnement du moteur principal
de la fusée Ariane 5. -
L'Américain Samuel Pierpont Langley fait voler au-dessus du Potomac « l'aérodrome n°5 ». Cette maquette d'aéroplane en acier, équipée d'un moteur à vapeur de deux cylindres de 1 Ch actionnant deux hélices, d'une envergure de 1,20 m et avec deux paires d'ailes disposées en tandem, catapultée avec succès d'une des rives du Potomac, parcourra environ 900 m.
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Otto Lilienthal (inventeur allemand) se tue en planeur. Auteur du premier livre d'aviation intitulé « Du vol des oiseaux comme base de l'aviation », certains le considèrent comme le père de l'aviation. Grâce à ses études sur la réaction de la cellule, il avait obtenu par déplacement de son corps, un contrôle partiel de l'appareil suivant les trois axes de tangage, de roulis et de lacet.
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e savant américain Octave Chanute construit des planeurs qu'il fait essayer à des pilotes d'essais (Augustus Herring, William Avery et le russe William Boutousov). Il met au point un biplan léger et robuste dont la queue cruciforme, parallèle au plan des ailes, assure la stabilité de l'appareil. Herring réalisera une glissade de 123 m, d'une durée de 14 secondes.
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L'anglais Percy Pilcher, fortement influencé par Lilienthal, fait voler un planeur (hawk)
équipé de deux roues de bicyclette formant le train d'atterrissage. L'envol s'effectua au moyen d'un treuil actionné par des aides et parfois par des chevaux. -
Clément Ader réalisait le premier vol horizontal (300 mètres) avec l’Avion III (un
bimoteur nommé « Aquilon ») à Satory. -
Création de l'aéro-club de France dont le but est de réunir tous ceux qui s'intéressent de près ou de loin à l'aviation.
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Décès de Gottlieb Daimler, le concepteur du moteur léger au gaz de pétrole.
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Le premier dirigeable à contourner la tour Eiffel est piloté par Alberto Santos Dumont.
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Premier vol en circuit fermé : il est effectué par les frères Wright
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Dans un article intitulé « Exploration des espaces cosmiques par des engins à réaction », le physicien russe Konstantine Tsiolkovski explique comment la propulsion par réaction peut fonctionner dans le vide et communique l'expression permettant de calculer la vitesse atteinte par une fusée en fonction de la vitesse d'éjection des gaz. Il est ainsi un précurseur de l’astronautique.
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Wilbur et Orville Wright, fils d'un pasteur et fabricant de bicyclettes, élèvent le Flyer sur près de 260 m en 59 secondes à Kill Devil Hill (près de Kitty Kawk en Caroline du Nord). C'est le premier vol d’un plus lourd que l’air propulsé et contrôlé
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Léon Levavasseur créé le célèbre moteur « Antoinette » 8 cylindres en V développant 24 chevaux.
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Henry Deutsch de la Meurthe créé une compétition internationale de vitesse pour “tout engin aérien automobile” : la coupe Deutsch de la Meurthe.
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Création de la Fondation Aéronautique Internationale (F.A.I.).
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Essai du premier monoplan à hélice tractive, construit par le roumain Trajan Vuia (installé en France).
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le Brésilien Santos-Dumont réalise le premier vol soutenu européen en public à Bagatelle.
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À Issy-les-Moulineaux, le monoplan non équipé de gouvernes de Trajan Vuia quitte le sol sur 24 m de distance et s'élève à 2,50 m de haut avant de chuter violemment.
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À bord de son aéroplane de construction cellulaire doté d'un moteur « Antoinette » de 50 ch, Santos-Dumont accomplit, à Bagatelle, le premier vol homologué, couvrant une distance de 220 m en 21 secondes et à une vitesse de 41,292 km/h.
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Robert Esnault-Pelterie dépose un brevet portant sur les commandes d'aéroplane : son dispositif comporte un levier unique agissant dans le sens des réflexes du pilote. C'est la naissance du “manche”.
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le Giroplane n°1 de Breguet et Richet quitte le sol avec un pilote à son bord et sous son impulsion propre. Mais comme quatre hommes le soutirent dans les airs, cette performance n'est pas considérée comme le premier vol d'un hélicoptère.
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À bord d'un Voisin, Henri Farman parvient à effectuer le premier vol de plus de une minute enregistré en Europe. Il parcourt 1 030 m.
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Sur un hélicoptère de sa conception, le Français Paul Cornu s'élève à 1,50 m du sol ; sa machine sera endommagée au moment de l'atterrissage, et le premier homme à faire prendre l'air à une voilure tournante se voit contraint d'abandonner ses expériences.
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Henri Farman effectue, à bord d'un Voisin, au-dessus du terrain d'Issy-les-Moulineaux, le premier vol officiel en circuit fermé de 1 km.
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Le nouveau moteur d'avion des frères Renault est essayé sur le biplan Voisin-Farman n°1 bis.
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En tournée aux États-Unis, Farman invente le mot “aileron” : il baptise ainsi les volets en bout d'aile d'avions qui sont présentés.
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Wilbur Wright prouve sa supériorité en accomplissant, au Mans, une boucle pendant une minute et quarante-cinq secondes.
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Le sculpteur Léon Delagrange, à bord de son biplan Voisin, bat tous les records de
distance et de durée. Il tient l'air 29 minutes et 53 secondes et il parcourt 24,40 km. -
Les frères Caudron font décoller un planeur grâce à une corde de 50m et une jument au trot.