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El periodo prehistórico de la Química inicio hace mas de 500,000 años cuando según evidencia científica, se tienen los primeros rastros del dominio del fuego. Este fue el primer fenómeno químico manipulable por los humanos. En esta época también surgió la metalurgia que es la obtención y tratamiento de los metales, los primeros metales tratados fueron el cobre y el oro que se encuentran en forma nativa. En esta época, los egipcios resaltaron por haber obtenido varios metales (Au, Ag, Cu,Pb, He).
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En la antigüedad clásica, los griegos, precursores de la alquimia, pensaban que los 4 elementos que conformaba el mundo eran: Tierra, Aire, Fuego y Agua. Los denominados filósofos de la naturaleza, específicamente Democrito, Leucipo y Epicuro los cuales creían que la materia debía tener una unidad o bloque indivisible a los cuales llamaron átomos. Los griegos también siguieron con la metalurgia manipulando metales tales como el bronce y el hierro para crear armaduras, ornamentos y decoraciones.
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La alquimia es una antigua practica protocientifica la cual combina elementos de la metalurgia, la química, la medicina, la astrología y el misticismo entre otras. Esta fue un estudio experimental de los fenómenos químicos en la antigüedad. Fue practicada principalmente en el Antiguo Egipto, Mesopotamia, Persia y la Europa Medieval donde llego a su auge en Europa. La alquimia pretendía descubrir los elementos constitutivos del universo, la transmutación de los metales y el elixir de la vida etc.
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La Iatroquimica es una ciencia nacida en el renacimiento la cual enlazaba la química y la medicina. Esta disciplina busca explicaciones químicas a los procesos patológicos y fisiológicos del cuerpo humano para proporcionar tratamientos a distintas enfermedades con sustancias químicas. Los iatroquimicos creían que la fisiología dependía del balance de fluidos corporales. El mayor promotor de esta ciencia, fue Paracelso, un polemico alquimista suizo que enfatizaba el uso del método experimental.
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La teoría del Flogisto fue una teoría creada por el Químico/Alquimista Aleman, Johann Becher el cual trato de explicar el proceso químico de la combustión a través de este planteamiento. Esta teoría demostrada como obsoleta decía que toda sustancia susceptible de sufrir combustión tenia un elemento llamado Flogisto, esto significaba que el proceso de combustión era la perdida de dicho elemento. Lecher también dividió los componentes inmediatos de los cuerpos minerales en tres tipos de tierras.
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La química moderna inicia con el francés Antoine Lavoisier. Este científico derrumbo la creencia de la transmutación y explico la ley de conservación de la masa. En 1787 junto con otros tres químicos franceses, publicaron la primera nomenclatura química. Desde ese momento hasta la actualidad, ha evolucionado esta disciplina dejando nuevos conocimientos como la tabla periódica, la teoría atómica, las leyes de los gases, la electrolisis, entre muchas otras que han evolucionado en nuevos campos.
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