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Nasce Mark Spitz no Estado da Califórnia.
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Quando tinha apenas dois anos a sua família mudou-se para o Havai, onde aprende a nadar.
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Quatro anos mais tarde, de volta à sua cidade natal, começou a nadar sob a orientação do técnico Sherm Chavoor, que se tornaria seu mentor e de diversos outros campeões olímpicos.
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Aos dez anos, Spitz começou a mostrar seu potencial para o desporto ao quebrar dezassete recordes nacionais e um recorde mundial da natação para a sua faixa de idade.
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Depois de passar toda a adolescência como o mais promissor dos jovens nadadores americanos, ele conquistou, aos dezessete anos, cinco medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg.
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Apesar de favorito para as provas de natação dos Jogos Olímpicos da Cidade do México em 1968, Spitz sofreu com as diferenças de altitude da capital mexicana e conquistou apenas duas medalhas de ouro, por equipas, nos 4X100 e nos 4x200 livres, conquistando as medalhas de prata nas provas individuais dos 100m nado livre e dos 100m mariposa.
