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La roue fut d'abord inventée en basse Mésopotamie (l'Irak actuel) par les Sumériens, au cours du 4e millénaire avant notre ère, en perçant un disque de bois pour y placer un axe de rotation. -
Le flotteur met en action l'aiguille des heures par l'intermédiaire d'une roue dentée. AL-JAZARI (1136-1206) astronome, inventeur et ingénieur arabe. -
De la première horloge astronomique, dite horloge des Trois-Rois (1352-1354), subsiste le coq remployé dans l'horloge du XVIe siècle. Il s'agit du plus ancien automate conservé en Occident, chef-d'œuvre de mécanique médiévale reproduit dans toute l'Europe. -
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un automate androïde capable de dessiner (navire, temple chinois) et d'écrire des textes en anglais ou français. En 1928, l'institut Franklin reçut cet automate en pièces détachées sans mention de son origine. -
En 1912, les ingénieurs John Hammond Jr. et Benjamin Miessner construisirent l'un des premiers robots, lequel fit grand bruit dans la presse américaine et secoua le monde scientifique. -
Henri Piraux l'ingénieur français, pour la société Philips, crée en 1928 le chien Philidog. Ces yeux sont des cellules photoélectriques. Motorisé, il possède deux roues motrices à l'avant et une roue à l'arrière. Une lumière projetée sur un des yeux déclenche le moteur associé, et détermine la direction du chien. Si les deux yeux sont éclairés, il avance en ligne droite devant lui. Les moteurs se coupent quand l'animal est très proche de la source lumineuse, et il émet «un aboiement». -
Les « tortues » de Bristol (appelées en anglais Bristol's Robot
Turtoises) sont des dispositifs automobiles automatiques, deux
robots inventés par le neurophysiologiste William Grey Walter à
l’Institut de neurologie Burden situé à Bristol à partir de 1947 au
moment où se met en place la cybernétique. -
Le premier robot d'exploration extraterrestre était soviétique. Il a parcouru plusieurs kilomètres sur la Lune et est à l'origine de la génération suivante de véhicules martiens -
Sojourner fut conçu pour participer à l'exploration de Mars dans le cadre du programme Discovery. Le but de la mission était de faire atterrir puis manœuvrer le robot sur Mars afin d'y collecter des données. -
Le rover Curiosity (en anglais seulement) transporte le Mars Science Laboratory, une série d'instruments conçus pour sonder la planète rouge et trouver des indices de conditions environnementales qui auraient pu être favorables à la vie dans le passé.