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El monje austriaco Gregor Mendel describe las leyes básicas de la genética a partir del estudio de guisantes. Su obra no será tenida en cuenta hasta principios del siglo XX.
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Los experimentos con las moscas en el vinagre demuestran que los genes se encuentran en los cromosomas.
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El estudio de bacterias revela que los genes están formados por ADN, que se encuentra en el núcleo de las células.
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James Watson y Francis Crick descubren cómo está hecha la molécula de ADN. Con forma de doble hélice (o dos escaleras de caracol entrelazadas), resulta ser de una simplicidad sorprendente: toda ella está formada con sólo cuatro piezas.
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Los científicos descubren cómo cortar y pegar fragmentos de ADN, lo que abre la vía a la ingeniería genética. El científico español Ángel Pellicer, afincado en Estados Unidos, tiene un papel destacado en las investigaciones.
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Los científicos empiezan a identificar genes que causan enfermedades concretas. El cáncer es una de las primeras que se investigan. Dos científicos españoles están entre los pioneros: Mariano Barbacid y Manuel Perucho.
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El Proyecto Genoma Humano fue un proyecto de investigación científica con el objetivo fundamental de determinar la secuencia de pares de bases químicas que componen el ADN e identificar y cartografiar los aproximadamente 20.000-25.000 genes del genoma humano desde un punto de vista físico y funcional.
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La oveja Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta. Sus creadores fueron los científicos del Instituto Roslin de Edimburgo, Ian Wilmut y Keith Campbell.
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La empresa Celera anuncia que pretende tener el genoma humano descifrado en el 2001. Logran descifrar que el genoma es la hebra común que nos une a todos, así que es muy pertinente que nos haya sido dada por científicos de todas las partes del mundo", dijo Walport.Collins presentó el Proyecto Genoma Humano como los cimientos de un edificio de tres plantas (biología, sanidad y sociedad)
