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Até o século XV, dominada a crença de que o surdo era uma pessoa primitiva. A partir do século XVI tem-se notícias dos primeiros educadores de surdos.
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Em 1750, com as ideias de Samuel Heinick na Alemanha, surgem as primeiras noções do que hoje constitui a filosofia educacional Oralista, em que acredita ser o ensino da língua oral, e a rejeição à língua de sinais, a situação ideal para integram o surdo na comunidade geral.
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O século XVIII é considerado o período mais fértil da educação de surdo. Nesse século, ela teve grande impulso, no sentido quantitativo com o aumento de escolas para surdos, e qualitativo, já que pela língua de sinais os surdos podiam aprender e dominar diversos assuntos e exercer várias profissões.
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A partir de 1821, todas a escola públicas americanas passaram a mover-se em direção a ASL, que sofreu muita influência do francês sinalizado.
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No Brasil, Hernest Huet é trazido pelo imperador D. Pedro II para iniciar um trabalho de educação de duas criança surdas [...].
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Em 26 de setembro de 1857 é fundado de Educação dos Surdos (Ines) que utilizava a íngua de sinais.
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Em 1864 foi fundada a Universidade Gallaudet.
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No início do século XX a maior parte das escolas em todo o mundo deixa de utilizar a língua de sinais. A oralização passou a ser o objetivo principal da educação das crianças surdas.
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No fim da década de 1970 chega ao Brasil a Comunicação Total.
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O método que combinada a língua de sinais em adição à língua oral, leitura labial, treino auditivo e alfabeto manual, "Total Aproach" (Abordagem Total) utilizado por Dorothy Schifflet, foi rebatizado por Roy Holcom para "Total Comnunication" (Comunicação Total). despertando na década de 1970 a reflexão de que a língua de sinais não precisa ser praticada ao mesmo tempo que a oralidade. A partir de 1980, surge a filosofia bilíngue que ganha mais adeptos em todos os países a partir de 1990.
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Após a chegada do bilinguismo, com base nas pesquisas da professora Lucinda Ferreira Brito, surge a Língua de Sinais de Centros Urbanos, que mais tarde viria a ser a Língua Brasileira de Sinais.