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Les îles furent découverts par Pedro qui a donné le nom Terra Austrialia del Espíritu Santo
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Explorateur et navigateur français qui a redécouvert en 1768 Espiritu Santo et les îles situées à son est ; il nomme l'ensemble « Grandes Cyclades ».
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Il a donne son nom pour deux siècles, « Nouvelles-Hébrides »
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Puis la colonosation européenne, l'apostolat de missionnaires a commencé (britanniques protestants vs catholiques français)
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Pour éviter les risques d'affrontement, la France et la GB ont proclamé la neutralité de l'archipiel en 1878 et puis, en 1887, ont institué une convention navale mixte.
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Par la Covention de Londres (1906) les deux pays ont establisé un régime de condominuim qui fut précisé dans le protocole: chaque pays avait autorité sur ses ressortissants, et tous deux, conjoinment, sur la population autochtone.
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Durant la Seconde Guerre mondiale, les Nouvelles-Hébrides était une base navale importante pour les Américains. Plus tard, les Nouvelles-Hébrides ont obtenu l'autonomie et une trêve entre les Français et les Anglo-Saxons a permis l'adoption d'une constitution.
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Les élections furent remportées par le parti anglophone du pasteir Walter Lini, qui devient Premier Ministre.
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Les Nouvelles-Hibrides est devenu la Répulique du Vanuatu