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Garnier est né le 25 juillet 1839 à Saint-Étienne -
en 1862, il fut nommé inspecteur des affaires indigènes -
Garnier a rencontré sa mort dans des circonstances controversées. À la fin de 1873, il fut envoyé par l' amiral Dupré , le gouverneur de la Cochinchine , au Tonkin , pour résoudre un différend entre les autorités vietnamiennes et l'entrepreneur français Jean Dupuis -
une petite force française sous le commandement de Garnier s'empara de la plupart des citadelles du delta du fleuve Rouge.Ont appelé le célèbre soldat chinois de fortune Liu Yongfu à leur venir en aide avec ses Armée du drapeau noir -
Le 21 décembre 1873, Liu Yongfu et environ 600 drapeaux noirs, marchant sous une énorme bannière noire, se sont approchés de la porte ouest de Hanoi -
Il a conquis tokin dans les années 1880. -
Garnier et Rivière ont été honorés pendant la période coloniale française comme les deux martyrs français prééminents de la conquête du Tonkin. En 1884, pendant la guerre sino-française , deux canonnières de la flottille du Tonkin portent le nom des deux hommes.