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Se descubre que todos los organismos vivos están compuestos por células.
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Darwin hace pública su teoría sobre la evolución de las especies, en la cual las especies cambian a lo largo del tiempo, dan origen a nuevas especies y comparten un ancestro común (selección natural)
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Se aísla el ADN en el núcleo de una célula. Johan Friedrich Miescher fue un biólogo y médico suizo que aisló varias moléculas ricas en fosfatos, a las cuales llamó nucleínas, a partir del núcleo de los glóbulos blancos, y así preparó el camino para su identificación como los portadores de la información hereditaria, el ADN.
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Las unidades fundamentales de la herencia biológica reciben el nombre de genes .
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Se descubre que los rayos X causan mutaciones genéticas. Estos son radiación electromagnética que atraviesa cuerpos opacos a la luz ordinaria, con mayor o menor facilidad, según sea la materia de que estos están formados, produciendo detrás de ellos y en superficies convenientemente preparadas, imágenes o impresiones, que se utilizan entre otros fines para la exploración médica.
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El ADN es identificado como la molécula genética.
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Se propone la estructura en doble hélice del ADN. La doble hélice es el nombre que se asocia con la estructura molecular del ácido desoxirribonucleico (ADN). Si bien el ADN ya había sido aislado en el siglo XIX e identificado químicamente en 1909, su estructura no fue definida hasta 1953 cuando Francis Crick y James Watson publicaron su modelo
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Se descifra el código genético completo del ADN.
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Tienen lugar los primeros experimentos de ingeniería genética en los que genes de una especie se introducen en organismos de otra especie y funcionan correctamente.
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Los científicos desarrollan las primeras técnicas para secuenciar con rapidez los mensajes químicos de las moléculas del ADN.
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Primer diagnóstico prenatal de una enfermedad humana por medio del análisis del ADN.
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Se utiliza por primera vez la "huella genética" en una investigación judicial en Gran Bretaña.
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Propuesta comercial para establecer la secuencia completa del genoma humano (proyecto Genoma), compuesto aproximadamente por 100.000 genes, y la comercialización del primer anticuerpo monoclonal de uso terapéutico.
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Se consigue el primer tratamiento con éxito mediante terapia génica en niños con trastornos inmunológicos, y se ponen en marcha numerosos protocolos experimentales de terapia génica para intentar curar enfermedades cancerosas y metabólicas.
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Se comercializa en California el primer vegetal modificado genéticamente el cual fue un tomate, y se autoriza en Holanda la reproducción del primer toro transgénico.
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En este año se produce la clonación del primer mamífero, una oveja llamada Dolly.
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Se presenta el primer borrador de la secuencia del genoma humano.
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El genoma humano es descifrado por completo.
