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El monje austriaco Gregor Mendel describe las leyes básicas de la genética a partir del estudio de guisantes. Su obra no será tenida en cuenta hasta principios del siglo XX.
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Experimentos con moscas del vinagre demuestran que los genes se encuentran en los cromosomas.
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El estudio de bacterias revela que los genes están formados por ADN, que se encuentra en el núcleo de las células.
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James Watson y Franis Crick descubren cómo está hecha la molécula de ADN. Con forma de doble hélice (o dos escaleras de caracol entrelazadas), resulta ser de una simplicidad sorprendente: toda ella está formada con sólo cuatro piezas.
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Los científicos descubren cómo cortar y pegar fragmentos de ADN, lo que abre la vía a la ingeniería genética. El científico español Ángel Pellicer, afincado en Estados Unidos, tiene un papel destacado en las investigaciones.
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Los científicos empiezan a identificar genes que causan enfermedades concretas. El cáncer es una de las primeras que se investigan. Dos científicos españoles están entre los pioneros: Mariano Barbacid y Manuel Perucho
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Empieza formalmente el proyecto Genoma Humano.
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Se generalizan los cultivos de plantas transgénicas.
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El genoma se privatiza: la empresa Celera anuncia que pretende tener el genoma humano descifrado en el 2001.
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Nace la oveja "Dolly", primer mamífero clónico.
