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No antigo Egito, os surdos eram considerados como criaturas
privilegiadas, enviados dos deuses, porque acreditavam que eles
comunicavam em segredo com os deuses. Já na China, eram sacrificados. Na Grécia Antiga, Aristóteles acreditava que a linguagem era a condição que nos tornavam humanos, e como os surdos não tinha uma linguagem, não eram considerados humanos. Os Romanos confundiam os surdos com deficientes mentais.
Na Idade Média, a Igreja Católica também perseguiu os surdos. -
Em 1620, o padre Juan Pablo Bonet Publicou o primeiro livro sobre a educação dos surdos, em Madrid, com o título Redução das Letras e Arte de Ensinar a Falar os Mudos.
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Charles-Michel de l'Épée, veio a acreditar que os surdos são capazes de possuir linguagem, concluindo assim que eles podem receber os sacramentos e evitar ir para o Inferno.
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Os grandes nobres que tinham surdos em suas famílias, começaram a se preocupar com suas heranças. Criando assim, condições para que se instruíssem. O monge Pedro Ponce de Leon foi considerado o primeiro professor de surdos, estabeleceu uma escola para surdos no Mosteiro de San Salvador em Onã Burgos - Madri.
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Visita de Thomas Gallaudet ao instituto de Paris, durante seu estágio conheceu Laurent Clerc. Ambos foram para os Estados Unidos e formaram a primeira escola de surdos de lá.
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Foi inaugurado o Instituto Imperial de Surdos-Mudos, que hoje é o Instituto Nacional de Educação de Surdos, fundado por Dom Pedro II que tinha um neto surdo e pelo padre surdo Huet.
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O filho de Gallaudet, Edward Gallaudet, fundou a Universidade Gallaudet
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Reuniu especialistas em educação de surdos de todo o mundo. Após o congresso, ficou decidido que a oralização seria o único método de ensino aos surdos. Um grande retrocesso.
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A Língua de Sinais Brasileira (Libras) foi reconhecida em 24 de abril de 2002, por meio da Lei 10.436/2002, mais conhecida como Lei da Libras. Esta reconhece a Libras como língua e não uma linguagem, como esta lei, a Libras foi reconhecida em todo o território nacional. A Libras foi e é uma grande conquista de toda a comunidade surda, apesar de não ser o único meio de comunicação entre os surdos.