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Formato dagli elementi greci palaios (paleo-) e lithos: la pietra (litica) è il periodo più antico della preistoria, durante il quale l'uomo sviluppa l'uso della pietra da taglio. Il Paleolitico inizia con la comparsa della prima specie del genere Homo, Homo habilis, circa tre milioni di anni fa e termina circa 12.000 anni fa. -
Questo nome consiste nel prefisso "pre", che significa "prima", e nella parola "storia", che è la storia degli eventi del passato, dell'evoluzione dell'uomo. La preistoria è il periodo della storia dell'umanità prima dell'apparizione della scrittura e della sua evoluzione.
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Periodo di transizione tra il paleolitico e il neolitico. Uso di strumenti litici detti microlitici. Si alzano le temperature, si sciolgono i ghiacciai, aumentano le foreste.
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Rivoluzione neolitica. Migliorano gli strumenti di pietra. L’uomo diventa sedentario; lavora la ceramica
alleva e addomestica il bestiame, coltiva e si sviluppa l’
agricoltura -