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Adam Smith
Definió las leyes de la oferta y la demanda.
Marca el comienzo del periodo clásico del pensamiento económico.
Defendió el libre comercio y los mercados competitivos.
Fue el primero en afirmar que la búsqueda del interés personal y el individualismo no son negativos para la sociedad sino que garantiza la prosperidad social factible solo cuando el mercado es libre, abierto y competitivo. -
David Ricardo
Contribuyó con establecer el valor de temas como el salario, la propiedad y la renta.
Contribuyó con definir las leyes que determinan la distribución del producto social entre los actores que forman parte de la producción económica de un país: terratenientes, trabajadores e inversionistas. Planteó así mismo una teoría que explicaba el por qué del valor de la utilidad, el interés, la renta y el salario. -
Karl Marx
Si bien estudió las teorías de Smith y Ricardo, desarrolló una línea de investigación basada en el conflicto de intereses entre los propietarios del capital (capitalistas) y los responsables del trabajo (obreros), conflicto que generaría lo que él denominó la lucha de clases. Esta idea tomó tal fuerza en plena revolución industrial, inspirando movimientos de trabajadores que llegaron a derrocar monarquías centenarias. -
León Walras
Aplicó conceptos matemáticos para explicar los precios en interacción con el mercado. Para Walras, el empresario es la figura central del proceso económico, quien compra factores en un mercado y los vende en otro, utilizando como medio de cambio un bien, que actúa como unidad de cuenta. Este agente, sin tener conciencia de ello, asegura el equilibrio general de la economía. Gracias a estas investigaciones nació el concepto de la utilidad marginal. -
John Maynard Keynes
La principal novedad de su pensamiento radicaba en considerar que el sistema capitalista no tiende al pleno empleo ni al equilibrio de los factores productivos. Este enfoque defendía políticas económicas más activas por parte de los gobiernos para estimular la demanda interna en tiempos de elevado desempleo, a través de gastos en obras públicas. Esta teoría, desde los años treinta, forma parte del repertorio de decenas de gobernantes en muchos países, incluido el Perú. -
Friedrich Von Hayek
Fue el más tenaz crítico del intervencionismo estatal en la economía, así como un enemigo acérrimo del socialismo como corriente política. Su influencia se dejó sentir en administraciones como las de Ronald Reagan y Margaret Thatcher, así como en la Alemania Federal de la postguerra. La caída del socialismo a fines de los años ochenta confirmó las afirmaciones contenidas en su libro “Principios de un orden social liberal”. -
Milton Friedman
Gracias a su enfoque monetarista desarrolló nuevas teorías para el control de la inflación. Sus postulados fueron la base de las políticas liberales que se establecieron en algunos países en la década de 1980.
Una corriente de pensamiento a favor del libre mercado pero dentro de un régimen monetario estricto, definido por el gobierno, para controlar la inflación. -
Joseph Stiglitz
Son conocidas sus críticas a los economistas que defienden el libre mercado, así como a algunas de las instituciones internacionales que respaldan el sistema económico. Para este economista se necesita la intervención de los gobiernos para regular el mercado, porque estos, excepcionalmente, se autoregulan o son eficientes. Como es evidente, critica que el PBI como indicador se haya convertido en el referente más importante para analizar el desempeño económico de un país.