-
Alexander Fleming estava estudiant cultius bacterians. Va anar de vacances i al tornar, va observar que en una placa hi havia un fong contaminant, i al seu voltant s'havia creat un halo de transparència, indicant que s'havia produït una destrucció cèl·lular. Va cultivar aquest fong en una placa amb diferents microorganismes per veure quins eren sensibles. Va descobrir que amb aquest fong es podia crear la penicilina, un antibiòtic. -
Quan va publicar el descobriment de la penicilina. Per molt que la noticia era molt important, ningú li va fer cas, ja que la gent pensava que no tenia cap utilitat en els humans. Per altre part, va deixar d'investigar per falta de financiament. -
Al 1939, Howard Florey i Ernst Chain van reprendre l'investigació de Fleming. Van començar a fer experiments i a purificar la substància.
Finalment van aconseguir demostrar l'utilitat de la Penicilina i van publicar la notícia a The Lancet, una revista Britànica de medicina. -
A l'octubre de 1940, 11 anys després de la primera comunicació científica, el terme penicil·lina va aparèixer per primera vegada en un diari de divulgació general. Apareixia com un breu resum de 23 i explicava l'eficiencia de la penicil·lina. -
El 9 de juliol de 1941 van tractar al primer humà amb penicilina. Va ser Albert Alexander, un policia que tenia una infecció per haver-se punxat amb un roser. La infecció se li va generalitzar i quan estava apunt de morir, li van administrar penicil·lina. La infecció estava curant, però es van esgotar les reserves i el pacient va morir.
El 26 de novembre del 1941, es va aconseguir millorar deu vegades la producció de penicil·lina, per tant, també va baixer el preu d'una dosi. -
La producció massiva amb el finançament de la indústria americana va introduir de ple la humanitat a l'era de l'antibioticoteràpia. Amb el suport del Departament d'Agricultura i de diverses companyies farmacèutiques i universitats, al 1942 va ser possible la producció de penicil·lina a gran escala.
-
Es van realitzar els assaigs clínics requerits i es va demostrar que la penicil·lina és l'agent antibacterià més efectiu fins avui.
La penicil·lina estava molt cara en aquells anys, i finalment, al 1943, el seu preu va baixar a 20$. -
Dorothy va ser pionera en la tècnica de determinació d'estructures de substàncies d'interès bioquímic mitjançant difracció de raigs X.
A l'any 1945 va aconseguir determinar l'estructura de la penicil·lina. -
A l'any 1945, Alexander Fleming, Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, van guanyar conjuntament el premi Nobel, per haver descobert la penicilina i l'efecte curatiu que tenia en varies enfermetats infeccioses. -
Des de 1950, la penicil·lina ha estat usada en la veterinària, i es va començar a posar com a additiu al pinso, ja que reduia la mortalitat i el risc d'infeccions -
Finalment, la penicilina s'estava venent molt.
Fleming va ser nombrat rector de la Universitat d'Edinburg
