-
Els antics romans i grecs aprofitaven ia l'energia de l'aigua; utilitzaven rodes hidràuliques per a moldre blat. No obstant això, la possibilitat d'emprar esclaus i animals de càrrega va retardar la seva aplicació generalitzada fins al segle XIX
-
Les centrals hidràuliques utilitzen l'energia potencial de l'aigua embassada per l'obra de presa que fa de barrera. L'aigua circula a través d'una canonada on l'energia potencial es transforma en energia cinètica.
-
Una central mareomotriu és una central elèctrica que utilitza l'energia de les marees per a produir energia elèctrica.
-
Una trompa d'aigua aprofita l'energia potencial de l'aigua situada a un cert nivell per a comprimir aire. Les trompes d'aigua tradicionals s'empraven per a substituir les manxes en les fargues catalanes.
-
L'objectiu d'una roda hidràulica és aprofitar l'energia de l'aigua (potencial, cinètica o mixta) transformant-la en energia mecànica.
-
En els molins flotants l'energia que s'aprofita és la pròpia energia cinètica de l'aigua en moviment. La roda hidràulica acostuma a disposar-se en posició vertical amb l'arbre (generalment, i de manera impròpia, anomenat eix) horitzontal.