-
Les Illes Canàries van ser descobertes per primera vegada per l'explorador cartaginès Hannó el navegant en el seu "Periplus", el primer viatge de circumval·lació africà, l'any 570 a. C
-
El primer document escrit amb una referència directa a Canàries es deu a Plini el Vell, que cita el viatge del rei Juba II de Mauritània a les illes
-
Estaven habitades abans de la conquesta europea per diferents poblacions que popularment s'han vingut coneixent com guanches, encara que en realitat, cada illa té una denominació: Canaris (habitants de Gran Canària), Majos (Lanzarote i Fuerteventura), Benahorita (El Palmell), bimbaches (El Ferro) i Guanches (Tenerife).
-
Al segle XIV es produeix el "redescobriment" de les illes pels europeus, succeint-se nombroses visites de mallorquins, portuguesos i genovesos. Aquest procés s'enquadra en l'anomenada expansió europea per l'Atlàntic, que tindria el seu punt àlgid en l'arribada de Colón a Amèrica.
-
En 1402 s'inicia pròpiament la conquesta amb l'expedició a Lanzarote dels normands Jean de Bethencourt i Gadifer de la Salle, motivats per les possibilitats d'explotació de l'orchilla.
-
El procés de mestissatge humà i cultural que va caracteritzar a les illes després de la conquesta va donar com a resultat a la societat canària moderna. A Canàries van arribar immigrants d'Europa, i de Canàries van sortir també emigrants per Amèrica, fins i tot amb caràcter forçós en certes èpoques.
-
Les crisis de les exportacions agrícoles que va patir Canàries al segle XVIII van provocar profundes recessions, el que s'agreujaria amb la posterior independència de les colònies americanes i el gir de l'economia espanyola cap al proteccionisme. Aquest resultarà nefast per a Canàries, que mai havia mantingut estretes relacions comercials amb els territoris ibèrics.