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La música ha llegado a nosotros a través de códices, libros escritos a mano antes de la invención de la imprenta: por ejemplo el códice Calixtino de la Catedral de Santiago, dedicado al papa Calixto II, con polifonía del siglo XII -
La música se desarrolla en las cortes, y se han conservados en los correspondientes cancioneros: del Palacio de los Reyes Católicos, del duque de Medinaceli, etc.
En el siglo XV, llegó de Flanes la polifonía flamenca. En el XVI, el auge mundial de España coincidió con el apogeo del Renacimiento español.