-
LA PRESENCIA
La presencia de africanos en el Nuevo Mundo, cuyo
primer caso documentado encontramos en Jamestown en 1619, antecedió
en un año la llegada de los Padres Peregrinos. -
NUEVA ORLEANS
La mezcla entre la cultura africana y la europea, desde luego, se inició
mucho antes que las danzas de los esclavos de Congo Square; en realidad
tuvo lugar al menos mil años antes de la fundación de Nueva Orleans en el
año -
CÓDIGO NEGRO
El
célebre Code Noir o código negro de 1724, que regulaba la interacción entre
amos y esclavos, permitía la manumisión de los esclavos con el
consentimiento de su dueño -
EN EL ESTADO DE CAROLINA
. Durante la rebelión de Stono de 1739 los tambores habían sido
empleados para dar la señal de un ataque contra la población blanca.
Preocupado por impedir nuevas sublevaciones, el Estado de Carolina del
Sur prohibió a los esclavos el uso de tambores. -
NUEVA ORLEANS CEDIDA
Menos de medio siglo después de la fundación de la ciudad, en 1764,
Nueva Orleans fue cedida por Francia a España. -
NAPOLEÓN
En 1800 Napoleón forzó la
devolución a Francia, pero esta nueva etapa francesa sólo duró tres años, al
cabo de los cuales la ciudad pasó a los Estados Unidos como parte de la
compra de Louisiana. -
Period: to
EL COUNTRY BLUES Y EL BLUES CLÁSICO
Las primeras descripciones de la música de los esclavos guardan un
extraño silencio acerca del blues. Pero esto no debería sorprendernos,
especialmente si consideramos el empleo de este estilo como un medio de
articular una expresión personal contra la opresión y la injusticia. Aunque
el blues data del siglo XIX, -
RAGGING O RAGGED
Este
estilo de interpretación recibió el nombre de ragging o ragged time (tiempo
o ritmo irregular) en algún momento del siglo XIX, término que
probablemente diese origen al término genérico de ragtime. -
Period: to
II EL JAZZ DE NUEVA ORLEANS (LAS CELEBRACIONES DE UNA CIUDAD EN DECLIVE)
Con el levantamiento de las restricciones comerciales en el río Mississippi
tras la compra de Louisiana en 1803, la economía de Nueva Orleans entró
en un período de prosperidad sin precedentes que duraría más de medio
siglo. La población de la ciudad ya se había duplicado cuando menos de
una década más tarde fue puesto en servicio el primer barco de vapor
(llamado, cómo no, “New Orleans”) en el río Mississippi, facilitando la
navegación río arriba y potenciando la posición de Nueva Orleans como -
LA DECISIÓN
En este contexto, la decisión de la ciudad de Nueva Orleans de fijar en 1817
un lugar oficial para las danzas de los esclavos llama la atención como un
gran ejemplo de tolerancia. -
I LA HISTORIA DEL JAZZ ( LA AFRICANIZACIÓN DE LA MÚSICA AMERICANA
Estos dibujos confirman que en
torno a 1819 los músicos de Congo Square tocaban unos instrumentos de
percusión y cuerda prácticamente idénticos a los instrumentos
característicos de la música indígena africana. -
LUIS ARMSTRONG PARK
El notable Arquitecto Benjamin Latrobe presenció una de estas Danzas colectivas el 21 de febrero de 1819 -
LA GRAN OPERA HOUSE
la Grand Opera House; la Academy of Music
se inauguró en 1853; la New Orleans Opera House, posiblemente el mejor
de estos escenarios, fue creado en 1859 -
NACE JOPLIN
Joplin había nacido en Texarkana (Texas) el 24 de noviembre de 1868. Su
padre, el antiguo esclavo Jiles Joplin, había tocado el violín en fiestas
particulares ofrecidas por el tratante de esclavos local en la época anterior a
la emancipación negra, mientras que su madre, Florence Givens Joplin,
cantaba y tocaba el banjo. -
Buddy Bolden
Buddy Bolden, considerado por la leyenda y
por algunos testimonios sueltos el primer músico de jazz -
EL ESTADO DE LOUISIANA
A consecuencia de todo ello, en 1874 el Estado
de Louisiana era insolvente, incapaz de pagar ni el interés principal ni el
acumulado de su deuda de cincuenta y tres millones de dólares -
NACE BOLDEN
En 1877, el año en que nació Bolden, el presidente Rutherford Hayes retiró
a los últimos soldados federados de Louisiana, lo cual señaló el final de la
era de la reconstrucción del país en Nueva Orleans y alrededores. -
LA FIEBRE AMARILLAN
La población de la ciudad se había multiplicado por más de cuatro durante
el período de medio siglo, 1825-1875, pero en 1878 un dos por ciento de la
población de la ciudad pereció debido a una devastadora epidemia de
fiebre amarilla -
BABY DODDS
La Excelsior Brass Band y la Onward Brass Band, ambas formadas en la
década de 1880, fueron los conjuntos más conocidos, pero había otros
muchos —probablemente decenas— grupos de diferente fama y talento. El
batería Baby Dodds recordaba la instrumentación presentada por las
bandas de metal en los desfiles -
Las Danzas del Congo
las danzas de Congo Square no perduraron tanto. Las fuentes
tradicionales indican que, tras ser interrumpidas durante la Guerra Civil,
siguieron siendo practicadas hasta alrededor de -
Una enorme banda de caballería mexicana
Una enorme banda de caballería mexicana
ofrecía a diario conciertos gratuitos en el Mexican Pavilion como parte de la
Exposición Mundial Centenaria del Algodón celebrada en Nueva Orleans
en 1884-1885. -
NACE OLIVER
Nacido en Nueva Orleans o sus alrededores el 11 de mayo de 1885, Oliver
creció en un período en el que los desfiles de las bandas de música se
encontraban en el centro de la actividad social de la ciudad. -
NACE "MA" RAINEY
Gertrude “Ma” Rainey, nacida en Columbus (Georgia) el 26 de abril de
1886, -
NACE HUDDIE LEDBETTER
Uno de los primeros colegas de Blind Lemon Jefferson, Leadbelly
(pseudónimo de Huddie Ledbetter), nació cerca de Mooringsport
(Louisiana) en enero de 1888 -
MORTON AFIRMABA
Morton afirmaba que
los célebres pianistas de jazz de los años treinta, como Fats Waller y Art
Tatum, eran simplemente “pianistas de ragtime de un tipo muy fino”. -
CRIOLLO KID ORY
El trombonista criollo Kid Ory, nacido en LaPlace
(Louisiana) el día de Navidad de 1890, había tenido éxito como líder de
banda en Nueva Orleans antes de emprender giras -
Period: to
SCOTT JOPLIN Y EL RAGTIME
La música de ragtime rivaliza con el blues en importancia como
predecesora del jazz, superando incluso la influencia de aquél. No en vano,
en los comienzos del jazz de Nueva Orleans, la línea que separaba una
actuación de ragtime y una de jazz era tan fina que ambos términos a
menudo eran empleados de forma intercambiable. -
NACE PATTON
Patton, nacido en Hinds
County (Mississippi) probablemente en abril de 1891 -
JOPLIN EN CH
Joplin vivió en St. Louis durante casi una década, pero viajó con
frecuencia durante aquellos años. Su visita en 1893 a la Exposición
Colombina Universal de Chicago, una enorme feria que atrajo a algunos de
los mejores músicos del momento, -
MUSCHOS INTÉRPRETES DEL JAZZ
En 1893
atrajo a Chicago a Scott Joplin y a otros pianistas de ragtime. Por supuesto,
muchos importantes intérpretes de jazz de esta época habían nacido en
Chicago o se habían criado allí, como Benny Goodman, Gene Krupa o
Muggsy Spanier; otros músicos procedían de los barrios periféricos de la
ciudad, o bien de otras partes del medio oeste, como Beiderbecke. -
KREHBIEL
Krehbiel se hizo con los servicios de John C. Fillmore, experto en la música
de los indios, con el fin de someter a notación esta música, pero terminó
por desesperarse y abandonar. -
BESSIE SMITH
Bessie Smith, protegida de Ma Rainey, destaca como la mayor de las
cantantes del blues clásico. Nacida en Chattanooga (Tennessee) el 15 de
abril de 1894, -
NACE BLIND LEMON
La tradición del country blues del cambio de siglo no se limita al delta del
Mississippi. Blind Lemon Jefferson, nacido cerca de Wortham (Texas) en
1897, también creó un poderoso estilo de blues rural -
LOS RITMOS DE RAGTIME
Los ritmos de ragtime aparecieron impresos ya en la primera mitad del
siglo XIX, pero suele considerarse la primera pieza impresa de ragtime
“Mississippi Rag” (1897), compuesta por William Krell. -
TOM TURPIN( COMPOSITOR NEGRO)
Más tarde, aquel
mismo año, Tom Turpin se convirtió en el primer compositor negro en
publicar una composición de ragtime con su pieza “Harlem Rag”. -
BEN HARNEY
Antes de
terminar el año 1897 Ben Harney publicó su método Rag Time Instructor -
1era PIEZA DEL RAGTIME
En 1897, el mismo año que presenció la
publicación de la primera pieza de ragtime. -
SCOTT JOPLIN
Scott Joplin destaca como el más grande de estos compositores. De hecho,
el resurgimiento del interés por la música de ragtime en las últimas
décadas sería difícilmente concebible sin la intemporal atracción que ejerce
la música de Joplin. -
MAPLE LEAF RAG
Hacia 1897, Joplin escribió el “Maple Leaf Rag”, composición que pronto se
convertiría en la pieza de ragtime más famosa de su tiempo. John Stark
tardó dos años en publicarla, y en el primer año sólo se vendieron
cuatrocientos ejemplares. -
BUDDY BOLDEN, EL ENIGMÁTICO PADRE DEL JAZZ
Buddy Bolden, a menudo citado como el primer músico de jazz. No se han conservado grabaciones de esta figura fundamental —
pese a los rumores sobre la existencia de un cilindro de grabación de
alrededor de 1900— y su música no aparece mencionada por escrito hasta
1933, dos años después de su muerte, y unas tres décadas después de que
Bolden hiciera su aportación al revolucionario nacimiento de un nuevo
estilo de música norteamericana -
PUBLICACIÓN DE LAS PARTITURAS
Entre 1900 y 1914
unas cien compañías publicaban partituras de ragtime en Nueva York. -
KING OLIVER Y LOUIS ARMSTRONG
Armstrong nació el 4 de agosto de 1901 como hijo
ilegítimo de William Armstrong y Mary Albert y fue bautizado en la iglesia
del Sagrado Corazón tres semanas más tarde -
BIX Y TRAM
Por un tiempo durante los años veinte, el saxofonista Frank Trumbauer
gozó de una influencia y una reputación que superaron incluso las de su
frecuente colaborador Bix Beiderbecke. Beiderbecke terminó por ocupar la
posición central en las descripciones de este corpus musical, pero esta
transformación
los importantes logros de Trumbauer. Dos años mayor que el cornetista,
Tram (como vino a ser conocido) nació en Carbondale (Illinois) el 30 de
mayo de 1901. -
ESTE EFECTO IMPOSIBLE
En cualquier caso, este efecto, imposible de reflejar en
23
la notación, es uno de los sonidos más desgarradores de la música del siglo
XX. Dado su impacto emocional, no es sorprendente que este recurso
pronto trascendiese el blues para entrar en el jazz y otras formas de música
popular. -
LA AMBICIÓN DE JOPLIN
“La ambición de
Joplin es brillar en otros campos”, escribe sobre él un periódico en 1903.
“Afirma que para él es sólo un pasatiempo escribir música sincopada, y
desea trabajos más arduos. -
NACE Earl Kenneth Hines
Hines, que a la sazón contaba veinticuatro años, había llegado a Chicago
antes de cumplir los veinte. Natural de Duquesne (Pennsylvania), donde
había nacido el 28 de diciembre de 1903, Earl Kenneth Hines -
NACE BEINDERBECKE
Beiderbecke en torno a 1918. Puede que Davenport
(Iowa), la localidad en la que Leon Bix Beiderbecke nació el 10 de marzo de
1903, -
WALLER
. Nacido en Harlem el 21 de mayo de 1904, Waller recurrió para afinar
sus destrezas al amplio abanico de posibilidades que le brindaba la ciudad
de Nueva York. Entre sus maestros se encontraban dos grandes
instituciones musicales de la ciudad, el conservatorio Juilliard y James P.
Johnson, -
NACE EDDIE CONDON
Nacido en Goodland (Indiana) el 16 de noviembre de 1905, Eddie Condon
realizó su aprendizaje en grupos de baile del medio oeste. A mediados de
los años veinte, -
LA DIÁSPORA DE NUEVA ORLEANS
Una de las mayores paradojas de la historia del jazz de Nueva Orleans es
que gran parte del mismo se desarrolló en Chicago.Los músicos de Nueva Orleans seguían dominando el estilo ala
mitad de la década, un importante cuadro de músicos de Nueva Orleans se
hallaba forjando su reputación en otros lugares -
PANORAMA MÚSICAL DEL STIDE JAMES P.
Casi medio siglo
después de llegar a Nueva York en 1908, el maestro del stride James P.
Johnson recordaba así el panorama musical de aquellos años: “No había
ninguna banda de jazz como las que había en Nueva Orleans o en los
barcos del río Mississippi, pero el ragtime se tocaba al piano en todas
partes, en los bares, en los cabarets y en los prostíbulos -
DIFUSIÓN DEL PIANO
En buena parte, la
difusión de esta exultante nueva música vino de la mano de la creciente
popularidad de los pianos en los hogares estadounidenses en torno a 1900.
Entre 1890 y 1909 la producción total de pianos en el país -
BIX BEIDERBECKE Y LA ERA DEL JAZZ
La compacta geografía del primer jazz, tal y como suele ser descrita, es de
una simplicidad engañosa. Si trazamos sus idas y venidas en el mapa,
parecemos hallarnos ante un triángulo nítidamente definido por tres
núcleos urbanos: el punto de partida es Nueva Orleans, seguido de
Chicago y finalmente Nueva York. -
BIX DEJÓ ATÓNITOS A SUS PADRES
, Bix dejó atónitos a sus
padres al anunciarles su intención de aprender a tocar jazz con la corneta.
Hasta el momento había estudiado piano; ya en 1910 -
TATUM
Tatum había nacido el 13 de octubre de 1910 en Toledo (Ohio), lejos de
Harlem y de los restantes focos de actividad del jazz. Aquejado de cataratas
en ambos ojos, Tatum sufrió trece operaciones en su juventud, que
terminarían por devolverle una visión aceptable en uno de los ojos. Pero un
golpe que recibió en la cabeza siendo aún muy joven anuló gran parte del
beneficio de estas operaciones. Durante el resto de su vida, Tatum quedó
totalmente ciego de su ojo izquierdo -
NACE JHONSON
Nacido el 8 de mayo de 1911 en Hazelhurst (Mississippi),
Johnson -
TEMPERAMENTO DE LA SÍNCOPA 1905-1912
el refinamiento del vals de salón en “Bethena” (1905), los tímidos
interludios que atemperan las síncopas de “The Ragtime Dance” (1906), el
aire de boogie-woogie de la tercera sección de “Pine Apple Rag” (1908), los
lánguidos ritmos de tango de “Solace” (1909), las síncopas cuasi paródicas
del “Stoptime Rag” (1910), las conmovedoras secciones en tonalidad menor
de “Magnetic Rag” (1914), etc. Con la oscuridad brahmsiana de “Scott
Joplin’s New Rag” (1912) y, especialmente, su “Magnetic Rag”, -
ARMSTRONG DETENIDO
el 1 de enero de 1913, Armstrong fue detenido por
alterar el orden público. Su delito no era otro que haber disparado seis tiros
al aire con el revólver de calibre 38 de su padrastro. -
DIXIELAND
Otros han buscado ejemplos más antiguos de jazz
grabado en su intento de privar a la Original Dixieland Jazz Band de su
lugar de honor en el panteón del jazz, a menudo definiendo
tendenciosamente los discos de 1913-1914 de la James Europe’s Society
Orchestra -
ARMSTRONG PERIODO DISCIPLINADO
Cumplido su período disciplinario en junio de 1914, Armstrong no quería
abandonar el reformatorio y pasar a la custodia de su padre. -
RAGTIME HARLEM
Pero los intereses comerciales y los valores artísticos no coexistían
fácilmente en Tin Pan Alley, y multitud de mediocres rag songs, la mayoría
de las cuales apenas guardaban similitud con el ragtime clásico de Joplin,
Scott y Lamb, eclipsaban composiciones más sofisticadas. En la historia del
ragtime, Harlem -
TREEMONISHA
En otoño de 1916, el año que siguió a la desastrosa producción de
Treemonisha -
CINCO INSTRUMENTISTAS ACTUARON
Criados en Nueva Orleans, estos cinco
instrumentistas —el director y cornetista Nick LaRocca, el clarinetista Larry
Shields, el trombonista Eddie Edwards, el batería Tony Sbarbaro y el
pianista Henry Ragas— unieron fuerzas y actuaron en Chicago en 1916 -
HANDY
A partir de
su traslado a Nueva York en 1917, Handy fue un defensor de la música
popular afroamericana, -
VINCULOS DEL JAZZ
Al mismo tiempo,
el trabajo de Smith revelaba fuertes vínculos con el jazz, como demuestran
sus grabaciones con Louis Armstrong, Benny Goodman, Coleman
Hawkins, James P. Johnson, Jack Teagarden y Fletcher Henders -
MUERE JOPLIN
Joplin fue ingresado en el Manhattan State Hospital. El 1 de
abril de 1917 Joplin falleció a causa de una “dementia paralytica-cerebral”
ocasionada por la sífilis. -
LUGAR DEL NACIMIENTO DEL LA MÚSICA JAZZ
Las versiones habituales apuntan hacia Storyville, una zona de
52
prostitución de Nueva Orleans que tuvo una existencia de veinte años
escasos (inaugurada por las autoridades municipales el 1 de octubre de
1897, fue cerrada por la marina de los Estados Unidos el 12 de noviembre
de 1917), como lugar de nacimiento de la música conocida como jazz. -
STORYVILLE
Donald Marquis, uno de los grandes expertos en el jazz
de Nueva Orleans y un minucioso investigador de la vida de Buddy
Bolden (a quien se suele considerar el primer músico de jazz), se vio
obligado a concluir que Bolden “no tocaba en los burdeles. Ninguno de los
músicos entrevistados recordó haber tocado con un grupo en un
prostíbulo, ni conocían a nadie que lo hubiera hecho.”5 Hasta el nombre de
Storyville, hoy consagrado por el vocabulario del jazz, -
JOHNNY ST.CYR
“Oías a los pastores de las
iglesias baptistas”, explicaba Paul Barbarin, uno de los mejores baterías de
los comienzos del jazz de Nueva Orleans, “y cantaban ritmo. Más que una
banda de jazz”. “Esos ritmos evangélicos eran parecidos a los ritmos del
jazz”, confirmaba el intérprete de banjo de Nueva Orleans Johnny St. Cyr, -
OLIVER ABANDNA NUEVA ORLEANS
En 1918 Oliver abandonó
Nueva Orleans, y durante varios años actuó no sólo en Chicago sino
también en otras ciudades, llegando incluso a California. -
LA PIANOLA
1919 las pianolas constituían la mitad de la producción de la industria
pianística de los Estados Unidos. -
LOS MÚSICOS DEL BOP
[en 1919], y desde entonces no he sido
capaz de pagar más que los intereses de la deuda”. Ésta era su visión de los
avances del jazz moderno: “Los músicos de bop disminuyen las quintas.
Nosotros nos las bebemos”.Citado o vituperado, denostado o
idealizado, lo cierto es que este actor secundario del jazz consiguió
convertirse en una fuente primaria de la historia del jazz. -
MAMIE SMITH
En 1920 la General Phonograph Company
alcanzó ventas sustanciales con una grabación de música popular a cargo
30
de la vocalista negra Mamie Smith. En el primer mes, el disco de debut de
Smith alcanzó la cifra de setenta y cinco mil ejemplares vend -
CHICAGO Y NUEVA YORK
Como ha ocurrido con buena parte del primer jazz, la historia de la escuela
de Chicago ha adquirido un carácter fabuloso con el paso del tiempo.
Hechos reales y falsos, recuerdos y mitos se han fundido en una especie de
pseudohistoria, retrato idealizado de una época dorada con una
autenticidad similar a un efectista guión de Hollywood -
LA DECADA DE 1920
Durante la década de 1920, las
canciones populares y las formas de treinta y dos compases se emplearon
con una frecuencia cada vez mayor entre los músicos de jazz de Chicago,
mientras que los blues y las estructuras politemáticas de ragtime (tan
íntimamente ligadas a la tradición de Nueva Orleans) se hicieron menos
comunes. -
HARLEM BARRIO BLANCO
Sólo unos años antes, Harlem había sido un barrio blanco, lleno de iglesias
luteranas e inmigrantes europeos, de las ventanas de cuyos apartamentos
no salía música de ragtime sino de lied. -
JOHNSON EJEMPLO DE EXELENCIA
La música del propio Johnson es el ejemplo por excelencia, y en este
sentido representa un eslabón decisivo entre el ragtime de Joplin y el jazz
de Waller y Tatum. Sus primeras composiciones se mantienen fieles al
estilo del rag; entre ellas tuvo especial repercusión su “Carolina Shout -
SMITH Y EL DESARROLLADOR STRIDE DE HARLEM
Smith se enfrentaba a formidables competidores en las fiestas de alquiler y
locales nocturnos en los que se desarrollaba el stride de Harlem. Además
de Johnson, en estas sesiones de medianoche se podía encontrar a toda una
serie de figuras del teclado. -
LA REPUTACIÓN DE WALLER
La reputación de Waller en el mundo del jazz se basa principalmente en
sus bulliciosas actuaciones y grabaciones; estas últimas abarcan unas
seiscientas piezas publicadas en una veintena de años. -
IV HARLEM LOS DOS HARLEMS
A finales de los años veinte, Harlem era una sociedad que se mantenía en
un precario equilibrio entre dos extremos. En el Renacimiento de Harlem
—nombre que recibió el florecimiento general de la vida cultural negra
durante aquellos años— cristalizaba la primera de estas posibilidades, que
reflejaba un optimismo respecto al futuro y un profundo orgullo como
comunidad. -
LA BANDA DEL PIANISTA PECK KELLEY
Teagarden era ya un músico
experimentado cuando llegó a Nueva York.23 En 1921, siendo aún
adolescente, se unió a la banda que el pianista Peck Kelley tenía en
Houston, y en la que también tocaba Pee Wee Russell. Paul Whiteman -
MORTON Y SU GRUPO
En 1922 su grupo lanzó
en Los Ángeles la primera grabación de jazz de Nueva Orleans debida a
músicos negros -
MORTON EN OTROS LUGARES
músicos de Nueva Orleans se
hallaba forjando su reputación en otros lugares: Jelly Roll Morton
abandonó Nueva Orleans alrededor de 1908, Freddie Keppard partió en
1914 (si no antes), Sidney Bechet en 1916, Jimmie Noone en 1917, King
Oliver en 1918, Kid Ory en 1919, Johnny Dodds hacia el mismo momento,
Baby Dodds en 1921 y Louis Armstrong en 1922. Estos -
LEON ROPPOLO
aturalmente, otros intérpretes también
hicieron su aportación: óiganse, por ejemplo, las infravaloradas
grabaciones de Leon Roppolo con los New Orleans Rhythm Kings, que ya
en 1922 llamaron la atención sobre el potencial del instrumento; -
EL NACIMIENTO DE UN MOVIMIENTO DE JAZZ
Austin, una zona residencial del oeste de Chicago, parecía el lugar menos
apropiado para el nacimiento de un movimiento de jazz. En 1922 un grupo
de estudiantes comenzó a reunirse regularmente en un local de venta de
refrescos ubicado cerca del anodino instituto de Austin, el Austin High
School. -
OLIVER Y SU DECLIVE
Puede
que percibiese el declive de su propia capacidad como cornetista y ello le
impulsase en esta dirección. Cualquiera que fuese la razón, Oliver actuó
con prontitud: a las pocas semanas de asegurarse la actuación en los
Lincoln Gardens, en julio de 1922, envió un telegrama a Louis Armstrong
solicitando su presencia inmediata en Chicago. -
MORTON Y RHYTHM KINGS
La colaboración entre Jelly Roll Morton y los New Orleans Rhythm Kings,
una agrupación de instrumentistas blancos de Louisiana asentados en
Chicago, dio pie a este señalado acontecimiento: la primera sesión
multirracial en la historia del jazz de Chicago. Los Rhythm Kings ya habían
celebrado sesiones de grabación en agosto de 1922 y marzo de 1923 cuando
en julio de 1923 contrataron a Morton como pianista y compositor para su
siguiente cita. “Hacíamos todo lo posible por copiar la música -
SALTA ALA FAMA "DOWN HEARTED"
en 1923, la grabación de Smith “Down Hearted
Blues” la lanzó a la fama; de este disco, según sabemos, se vendieron más
de medio millón de ejemplares en unos meses, -
MORTON EN SESIONES
una atractiva sesión en dúo con King
Oliver en 1924 y su trabajo en 1923 con los New Orleans Rhythm Kings, así
como sus continuas sesiones al piano como solista. Igual que ocurrió con
tantos músicos de este período, la carrera discográfica de Morton -
OLIVER Y EL ABANDONO SE SUS MÚSICOS
A mediados de 1924 los músicos que constituían el núcleo del grupo
habían abandonado a Oliver, principalmente porque sospechaban que éste
se quedaba con parte del dinero que les correspondía. -
LOS DOS GRANDES PERSONAS
Esta diferencia de temperamento entre los dos grandes músicos
de Nueva Orleans se hace patente en su grabación conjunta de 1924 “Early
Every Morn”, en la que teóricamente acompañan a la vocalista Alberta
Hunter. -
Wolverines, Beiderbecke
Entre la primera y la segunda sesión de 1924 con los Wolverines,
Beiderbecke celebró su vigesimoprimer cumpleaños. -
SEPARO DE LA JAZZ BAND DIXIELAND
El
grupo se separó en 1925, aunque en 1936 volvió a reunirse brevemente para
volver a grabar con el sello Victor. -
III LA ERA DEL JAZZ ,LA ERA DEL SOLISTA
Las revoluciones, tanto en cuestiones de arte como de Estado, sólo crean un
mundo nuevo sacrificando el anterior. En el jazz ocurre lo mismo. Desde -
LOS HOT FIVE Y LOS HOT SEVEN
Los inmortales Hot Five y
Hot Seven. En cuanto a importancia histórica y grandeza visionaria
podemos decir que muy pocas grabaciones son comparables (mencionemos
quizá las de las bandas de Ellington de principios de los cuarenta o las
sesiones de Charlie Parker para Savoy y Dial); -
LIDER DEL GRUPO ARMSTRONG
El 12 de noviembre de 1925 Armstrong entró en un estudio
improvisado (el equipo de grabación portátil del sello OKeh estaba en
Chicago sólo unos meses al año) para emprender su primera sesión como
líder de grupo. -
GOLDKATTE,TRUMBAUER
Tras unir fuerzas en 1925, ambos músicos
se convirtieron en un lote inseparable para los líderes de grupo. Entraron
en la banda de Goldkette prácticamente al mismo tiempo (Trumbauer
afirmaría posteriormente haber condicionado su aceptación a la
contratación de Beiderbecke) y se pasaron en tándem a la de Whiteman,
debutando en la misma actuación en Indianápolis -
KING OLIVER
Esta forma permite no sólo expresar un sentido lamento, sino también
cierta sutileza poética, como en la estrofa inicial que canta Sippie Wallace
en “Morning Dove Blues”, su colaboración de 1925 con el cornetista de
Nueva Orleans King Oliver: -
GOLDKETTE Y LA HUMILLACIÓN
el relato que ofrece Rex Stewart de un concurso entre bandas
que en 1926 enfrentó a la banda de Fletcher Henderson (en la que Stewart
era cornetista) con la orquesta de Goldkette: “Resultó ser una experiencia
sumamente humillante para nosotros, pues después de todo se suponía que éramos la mejor orquesta de baile del mundo”, escribe Stewart. Y continúa: “Lo cierto es que simplemente no podíamos competir con la
Victor Recording Orchestra de Jean Goldkette. “Fletcher era allí el rey, -
BLUES/ GOSPEL
Sólo en 1926
aparecieron en todo el país más de trescientas grabaciones de blues y
gospel, la mayoría de ellas debidas a cantantes negras. -
LOUIS ARMSTRONG/COLEMAN
En claro contraste con los
cantantes de country blues, quienes solían acompañarse a sí mismos,
Rainey grabó con algunos de los mejores músicos de jazz de su tiempo,
incluidos Louis Armstrong y Coleman Hawkins. -
MORTON
Los años que Morton pasó en Chicago, que duraron hasta 1926, constituyen
el período más prolífico de su carrera musical. -
LA ESTRUCTURA DE MORTON
. Esta complejidad estructural no es arbitraria, sino que su
papel es esencial en la estética maximalista de Morton. En la versión de
septiembre de 1926 de “Black Bottom Stomp”, -
LOS RED HOT PEPPERS
Pero los Red Hot Peppers regresan en un
abrir y cerrar de ojos, acompañando ahora al cornetista George Mitchell en
un apasionado chorus sobre el stop-time. -
GRABACIONES DE MORTON
Estas grabaciones de 1926 para Victor nos traen a Morton en la
cúspide de su capacidad creativa. En interpretaciones como “Sidewalk
Blues”, “Black Bottom Stomp”, “Dead Man Blues,” “Grandpa’s Spells”,
“Smokehouse Blues” y “The Chant” cultivó un fértil territorio situado -
LA TECNICA DEL STOP-TIME
Armstrong, la técnica del stop-time se mostraba totalmente
convincente. En dos de los temas grabados en esta sesión del 26 de febrero
de 1926, “Oriental Strut” y “Cornet Chop Suey”, Armstrong irrumpe con
sus mejores stop-times -
Filadelfia y Atlantic City LA UNIÓN
Filadelfia y Atlantic City a principios de los años veinte, cuando ninguno
de los dos había cumplido los veinte años. En 1926 volvieron a reunirse en
Nueva York, -
MORTON EN TRIO
Algunas
grabaciones notables debidas a Morton durante los años veinte incluyen
una estimulante sesión en trío realizada en 1927 con el clarinetista Johnny
Dodds y el batería Baby Dodds -
CUALQUIER MÚSICO
en Nueva Orleans en el año 1927); no obstante, cualquier músico que en los
años veinte estuviese decidido a impulsar su carrera en el jazz no tenía más
remedio que abandonar su patria chica: sólo los que marcharon (Bechet,
Oliver, Morton, Armstrong, Noone) consiguieron una reputación
importante. Fueron capaces de situar el jazz de Nueva Orleans en el mapa
musical de la cultura norteamericana, si bien, paradójicamente, sólo lo
pudieron hacer una vez abandonada la ciudad. -
LAS GRABACIONES REALIZADAS DE CONDON CHICAGOANS
Las grabaciones realizadas en 1927 por los McKenzie-Condon Chicagoans
revelan la exaltación de estos jóvenes músicos de jazz. En “China Boy”, el
sólido ritmo de Krupa marca el compás de este estilo más insistente. “Tenía
un nuevo concepto de la batería en esos discos de los McKenzie-Condon
Chicagoans, recordaría mucho después John Hammond. -
DEVENPORT BLUES
La grabación que en 1927
realizaron de “Davenport Blues” es un buen ejemplo de su concepción del
jazz: las líneas melódicas poseen un carácter flotante que resiste la fuerza
gravitatoria de la sección rítmica. Pese a esta actitud de distanciamiento,
casi de desconcierto, la música mantiene un pulso animado y ligero que
mantiene la pieza anclada en un ritmo de baile two-step. -
UN SONIDO ESPECIALMENTE ASOCIADO
un sonido especialmente asociado con Kid Ory (como
en su insuperable actuación en la grabación de Armstrong de 1927 “Ory’s
Creole Trombone”) aunque adoptado también por muchos otros
trombonistas del primer jazz. -
CROSBY
En la grabación de Whiteman “Mary” (1927), Crosby canta
acompañado por Beiderbecke, y demuestra claramente su adhesión a la
estética cool representada por Bix y Tram. -
SITUACIÓN ECONOMILA DE HARLEM
En este otro Harlem la situación económica era muy dura,
con salarios bajos y alquileres descomunales. Un estudio de 1927 muestra
que el 48% de los arrendatarios de Harlem gastaban en el alquiler, en
proporción con sus ingresos, más del doble que los blancos que vivían en la
ciudad en similares condiciones. -
EL REY DEL JAZZ
A mediados de
la década surge ya como problema la definición del término “jazz”.
Fijémonos, por ejemplo, en la música del gran éxito cinematográfico de
1927 El cantante de jazz, el primer film sonoro, que se encontraba mucho
más cerca de la música popular que del jazz; en las composiciones clásicas
de Gershwin basadas en el jazz, de éxito arrollador a mediados de los años
veinte, o en el éxito de Paul Whiteman, el presunto rey del Jazz, -
HINES REANUDAN LAS GRABACIONES
Hines inició a finales de junio de 1928 al unirse a Armstrong en los estudios
y reanudar las grabaciones de los Hot Five. -
LOS EXECESOS DE BIX
A lo largo de 1928, los excesos de Bix con la bebida comenzaron a minar
cada vez más su salud, contribuyendo a que en diciembre tuviese que ser
hospitalizado por una neumonía. -
SMITH
En 1929 Smith realizó algunos discos para el sello
Brunswick que incluyen algunos de los momentos trompetísticos más
incendiarios del período. -
TIEMPOS IDÍLICOS DE BEIDERNBECKE
Estos tiempos idílicos, que duraron desde mediados de la década hasta el
crack bursátil de 1929, dieron como fruto buena parte de la mejor música
de Beiderbecke. -
RUSELL Y SU INTENTO DE SOLO
En su grabación de 1929 de “That Da Da Strain”,
Russell inicia su solo con un intento poco decidido de imitar los floridos y
fluidos diseños de clarinete de los maestros de Nueva Orleans. -
TEARGARDEN
Teagarden manifestaba una sensibilidad para el blues que pocos músicos
blancos de su generación podían igualar. En su grabación con Louis
Armstrong de “Knockin’ a Jug”, de 1929, -
BEINDERBECKE Y WHITEMAN
A principios de 1929 Beiderbecke había
regresado a la banda de Whiteman, pero durante todo el año siguió siendo
acosado por problemas esporádicos, que se agravaron sensiblemente en
otoño. -
ESTAS DOS VISIONES HARLEM Y EL PIANO
El piano era a menudo el campo de batalla en el que se enfrentaban estas
dos visiones de lo que debía ser el arte negro. No es exagerado sugerir que
el piano supuso para Harlem lo que las bandas de metal habían supuesto
para Nueva Orleans. -
ARMSTRONG Y LA DESCONSTRUCCIÓN
(“What Did I Do to Be So”) “Black and
Blue?” en “un destello de sonido lírico”, en palabras de Ralph Ellison. Ya
en su grabación de marzo de 1929 de “I Can’t Give You Anything but
Love” demostró Armstrong una habilidad maestra en la desconstrucción de la línea vocal, -
BIX REGRESA A DAVENPORT
El 15 de septiembre de 1929, Bix regresó a Davenport para
recuperarse en el hogar familiar. Un mes más tarde, sólo días antes del
hundimiento de la bolsa, ingresó en el Instituto Keely de Dwight (Illinois).
Dado de baja en noviembre, Bix parecía recuperado y listo para regresar a
las giras. Tras una serie de actuaciones locales viajó a Chicago, St. Louis y
Nueva York. -
MORTON Y LA CONSPIRACIÓN
Morton tenía explicaciones propias —y algo paranoicas— sobre por qué
perdió la atención del público tras expirar su contrato con Victor en 1930.
Unas veces culpaba de sus problemas a una conspiración de la industria -
LA VENTA DE DISCOS HUNDIDA
Las ventas de discos se habían hundido con la
Depresión, cayendo en un cuarenta por ciento sólo en 1930: gran parte del
público pasó del fonógrafo al aparato de radio. -
LA BIG BANDS WALLER
Mientras que en los años treinta y cuarenta la mayoría de los restantes
músicos de su generación gravitaron hacia las big bands, Waller -
LOS INVESTIGADORES
En la década de 1930, los investigadores que trabajaban en el Proyecto
Federal de Escritores emprendieron un ambicioso programa destinado a
preservar los recuerdos de los antiguos esclavos -
MUERE BOLDEN
El 4 de noviembre de 1931, Bolden murió a la edad
de cincuenta y cuatro años —según el certificado de muerte, de una
esclerosis arterial cerebral—, sólo unos años antes de que un creciente
interés en la historia de los comienzos del jazz llevase a los investigadores a
volver la mirada hacia esta figura decisiva. -
MUERE BEIDERBECKE Y BIX
n. El 6 de agosto
de 1931 Beiderbecke sucumbió en Nueva York a una neumonía lobar,
posiblemente acompañada de un acceso de delírium trémens. Tenía
veintiocho años. Cinco días más tarde, Bix Beiderbecke fue enterrado en el
cementerio de Oakdale en su ciudad natal, Davenport. -
LA DESTREZA TATUM
La destreza de Tatum al piano se dio a conocer de boca en boca dentro del
mundo del jazz. Pero los músicos de Harlem no estaban preparados para el
impacto que Tatum causaría al llegar a Nueva York en 1932 como
acompañante de la cantante Adelaide Hall -
LA MÚSICA DEL LOS PRESOS DEL SUR
John y Alan Lomax durante un trabajo de campo
realizado en 1933 para grabar la música de los presos de las cárceles del
sur. -
RED NORVO
Sus grabaciones
de 1933 “In a Mist” y “Dance of the Octopus” son interpretaciones
resplandecientes y etéreas que dan muestra de su profunda comprensión
de las implicaciones armónicas de la música de Beiderbecke. -
SIGLO XX
. En la América de habla inglesa esta
danza recibió el nombre de ring shout, y su aparición en Nueva Orleans es
sólo uno de los muchos casos documentados. Esta tradición se mantuvo
hasta bien entrado el siglo XX: John y Alan Lomax grabaron un ring shout
en Luisiana para la Biblioteca del Congreso en -
EL TRASLADO
Los Lomax ayudaron a Ledbetter a conseguir el perdón del
gobernador de Louisiana O. K. Allen, y en otoño de 1934 se trasladó a
Nueva York, donde trabajó por un tiempo como chófer de John Lomax -
SU RETIRO DE RAINEY
En 1935 Rainey se retiró de la
canción y regresó a su Georgia natal, donde participó activamente en la
iglesia baptista -
LA FIEBRE DEL RAGTIME
La fiebre del ragtime ya había pasado,
y la popularidad de Joplin había menguado hasta tal punto que algunas de
sus composiciones inéditas permanecieron ocultas en los archivos de la
compañía Stark, siendo destruidos cuando la empresa cambió de sede en
1935. -
ROLLINI CONTINUA SU ESTILO CON EL SAXOFÓN
En los años treinta Rollini continuó puliendo su
estilo con el saxofón, como podemos ver en el sensacional “Bouncin’ in
Rhythm”, de 1935. Pero sus intervenciones de este período tendieron a
centrarse cada vez más en el vibráfono, en el cual, a pesar de su sonido
melodioso y su suave fraseo, raramente se acercaba al brío de su saxofón. -
INGENIO DE ARMSTRONG
Armstrong desplegaba un
infinito ingenio para llegar a éstas, que en algunas ocasiones remataban
una interpretación llena de fuerza (“I Surrender Dear”, de 1931, o “Thanks
a Million”, de 1935); otras veces repetía frases descendentes desde alturas
olímpicas (“I’m a Ding Dong Daddy”, de 1930); y dos compases en estallar finalmente en la nota alta (“Shine”,
de 1931), o bien soltar repetidas punzadas rítmicas hasta llegar a la
estratosfera (“Swing That Music”, de 1936) -
GRABACIONES DE JOHNSON
Johnson sólo dejó algunas decenas de grabaciones, todas ellas realizadas en
un hotel de Texas en noviembre de 1936 y junio de 1937 -
SMITH REGRESA AL MUNDO DEL ESPECTACULO
En 1937 Smith
parecía hallarse en una buena situación para regresar al mundo del
espectáculo. -
MUERE BESSIE SMITH
Bessie Smith murió en un accidente de
automóvil el 26 de septiembre de 1937 -
MUERE JOHNSON
Tras su
muerte, sucedida el 18 de agosto de 1938, el impacto de Robert Johnson -
CÉLEBRE CARTA DE MORTON
En 1938 logró precisamente este objetivo, espoleando su regreso por medio
de una audaz maniobra en la que no faltaban los excesos que eran su sello
inconfundible. “Es manifiestamente sabido, de modo incontrovertible, que
Nueva Orleans es la cuna del jazz, y resulta que su creador fui yo mismo”:
así se inicia la célebre carta que Morton envió a la revista Down Beat -
BECHET
Bechet volvió a ser atraído hacia los escenarios por una oferta del líder de
grupo Noble Sissle. Durante cuatro años, hasta 1938, Bechet actuó en la
banda de Sissle, antes de abandonarle para dirigir su propio grupo y
buscar oportunidades como músico free-lance -
ARMSTRONG Y DIVERSOS TROMPETISTAS
Armstrong era capaz de crear impresionantes reelaboraciones
de sus canciones clásicas, como en su versión de 1938 de “Struttin’ with
Some Barbecue”, que sería alabada por trompetistas tan diversos como
Bobby Hackett y Maynard Ferguson. -
HISTORIA VITAL DE BEIDERBECKE
a historia vital de Beiderbecke transmite una sensación novelesca (de
hecho llegaría a inspirar una novela: Young Man with a Horn, de Dorothy
Baker, escrita en 1938 -
GIRA EN EUROPA
, Waller buscaba
incansablemente nuevos retos. En media docena de facetas musicales
(como pianista, organista, vocalista, compositor, director de banda y
músico acompañante) dejó una impronta aún perceptible en el mundo del
jazz y la música popular. Sus éxitos de preguerra culminaron en 1938 con
una gira europea que obtuvo excelente acogida. -
MUERTE DE OLIVER
Cuando le llegó la
muerte, en abril de 1938, vivía en el umbral de la pobreza en Savannah
(Georgia). Su regreso a Nueva York sería póstumo: la hermana de Oliver
utilizó el dinero de su alquiler para trasladar el cuerpo del cornetista a
Nueva York, donde fue enterrado en el cementerio de Woodlawn en una
tumba anónima por falta de dinero para una lápida. Asistieron al entierro
Louis Armstrong, Clarence Williams y algunos otros músicos. -
MUERE RAINEY
Murió en Rome (Georgia) el 22 de diciembre de 1939. -
LOS PRIMEROS ESTUDIOS EN CHICAGO
Los primeros estudiosos
occidentales en tratar de comprender esta vitalidad rítmica, ya fuese en su
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forma africana o americanizada,
para hallar un vocabulario y un método de notación capaces de abarcarla.
Henry Edward Krehbiel, autor de uno de los primeros estudios sobre los
cantos tradicionales afroamericanos, expresa la frustración de estos
intentos al describir a los músicos africanos que conoció en la Exposición
Colombina Universal celebrada en Chicago en 1893: -
MORTON ATRIESA EL PAIS
Morton sólo pudo disfrutar su nueva posición como figura respetada del
jazz durante unos años. A finales de 1940, a la muerte de su madrina,
Morton enganchó su Lincoln y su Cadillac y atravesó el país pese a las
inclemencias del tiempo -
BOOGIE-WOOGIE
El desarrollo del boogie-woogie durante los años veinte y treinta, que
culminaría con el auge de su popularidad en torno a 1940, vino a ampliar
aún más el vocabulario del piano afroamericano. La esencia de este estilo
consistía en el insistente empleo en la mano izquierda de patrones basados
en sucesiones de acordes de blues, los cuales subrayaban las líneas
melódicas sincopadas o acordes en bloques de la mano derecha. -
MUERE MORTON
Permaneció en California, donde trabajó esporádicamente
como músico, pero pronto cayó enfermo. El 10 de julio de 1941 falleció en el
Hospital General del Condado de Los Ángeles. -
BOOGIE-WOOGIE CONSERVA SU CARACTER
boogie-woogie conservó su carácter de música tangencial, ubicada en los
intersticios existentes entre el blues y el jazz. El estilo alcanzó su máxima
popularidad durante la era del swing, cuando fue adoptado por gran
número de intérpretes del mainstream, como Tommy Dorsey en “Boogie
Woogie” (1938), Count Basie en “Basie Boogie” (1941) y las Andrew Sisters
en “Boogie Woogie Bugle Boy” (1941). -
WALLER EN HOLLYWOOD Y EN PELICULA.
En 1943 Waller se las arregló para escribir la música de la obra
escénica Early to Bed, realizar numerosas giras y viajar a Hollywood para
coprotagonizar la película Stormy Weather (con Lena Horne, Cab Calloway
y Bill “Bojangles” Robinson). El esfuerzo invertido en estas múltiples
carreras pudo ser excesivo -
WALLER MUERE EN LA CIMA DE SU POPULARIDAD
El 15 de diciembre de 1943 Waller murió de
neumonía en un viaje de regreso a Nueva York. En el momento de su
muerte se encontraba en la cima de su popularidad. -
EL DESTACADO PAPEL DE ARMSTRONG EN LA PELICULA
El destacado papel de Armstrong en la película de 1947 New Orleans había preparado el terreno para este cambio, y contribuyó a que el público le percibiera cada vez más como una figura histórica -
MUERE LEADBELLY
Leadbelly actuó profusamente en Nueva York y otros
lugares, realizando importantes grabaciones para el sello Folkways de Moe
Asch. Murió el 6 de diciembre de 1949, víctima de la esclerosis lateral
amiotrófica. -
EL REGRESO DE BECHET
En mayo de 1949, Bechet regresó a Europa por primera vez en casi veinte
años para participar en París en un festival de jazz. -
TATUM EN ACTUACIONES MAGISTRALES
Estas actuaciones magistrales, tan desenfadadas como
imponentes, sustentan la idea de que Tatum daba lo mejor de sí cuando
tocaba a altas horas de la noche. También merece la pena citar el concierto
de Tatum de 1949 en el Shrine Auditorium -
TATUM MUERE
En noviembre de
1956, poco después de finalizar el proyecto de grabación promovido por
Granz, Tatum murió de uremia en Los Ángeles. -
TATUM CONSIDERADO EL MAS EMINENTE PIANISTA
Feather en el año 1956 para su Encyclopedia of Jazz arrojó que un
contundente 68 % de los consultados consideraban a Tatum el más
eminente pianista de jazz. -
ARMSTRONG CANCELA UNA GIRA
de Armstrong. Pero éste no dudaba a la hora de enfrentarse a la línea dominante en su país, como cuando en 1957 canceló una gira oficial por la Unión Soviética en protesta por la tibia respuesta del presidente Eisenhower a la exclusión de los alumnos negros de un instituto de Little Rock (Arkansas). -
TATUM GRAN INSPIRACIÓN A OTROS PROFESIONALES DEL ARTE
En 1985 una nueva encuesta sobre pianistas de
jazz dirigida por Gene Lees volvió a colocar de forma holgada a Tatum en
la cúspide, lo cual indica que, pese a haber transcurrido casi tres décadas,
pese a los cambios en los gustos y pese a la aparición de nuevos maestros
del teclado, Tatum mantenía incólume su capacidad de asombrar e inspirar
—o consternar— a otros profesionales de este arte. -
HINES ACTUÓ
1964, Hines actuó
cada vez más como solista de piano, volviendo a una forma que
prácticamente no había practicado desde finales de los años veinte. Sin
acompañamiento y sin restricciones, sus improvisaciones eran
especialmente convincentes. Hines siguió siendo en todo momento un
pianista temerario, tocando siempre en la cuerda floja y sin red, logrando
siempre los efectos más extremos. -
MUERE ARMSTRONG
La figura de Louis Armstrong, descrito por los
periódicos a su muerte en 1971 como el norteamericano más conocido del
momento, dejó tras de sí un legado artístico perdurable y atractivo,
caracterizado por una calidez y una universalidad que trascendió todos los
géneros y superó todas las fronteras nacionales. -
INICIÓ DE CONCIERTOS FORMALES
Este florecimiento de la música vernácula tuvo lugar en paralelo con un
tremendo entusiasmo por la música europea, tanto en la forma concierto
como en la ópera y el drama musical. La apertura del primer gran teatro de
Nueva Orleans en 1792 inició una efervescente tradición de
representaciones teatrales y conciertos formales. -
ROBERT JOHNSON
Robert Johnson sigue siendo el más conocido de los cantantes de blues del
delta del Mississippi, hasta tal punto que en 1990 una reedición de sus
grabaciones se convirtió en un éxito internacional y alcanzó sorprendentes
niveles de ventas entre los seguidores de la música rock y heavy metal.
