-
En 1609, Galileu va utilitzar un telescopi casolà de 8 augments per a demostrar a les autoritats de Venècia el potencial de tal instrument per a l'estudio del cosmos. -
De 1617 a 1619, va aparèixer ja un microscopi de dues lents amb un sol objectiu convex i un ocular, l'autor del qual, segons se suposa, va ser el físic Cornelius Drebbel. -
Anton van Leeuwenhoek inventa per primera vegada el microscopi simple, amb una sola lent convexa que li va permetre aconseguir augments de 200x. Era de petita grandària i constava d'una petita esfera de vidre. Gràcies al seu invent, va ser el primer a conèixer el món dels bacteris, protozous, espermatozoides i cèl·lules sanguínies. -
Culpeper desenvolupó un tipus de microscopi compost muntat sobre un trípode amb l'aportació d'un mirall col·locat sota la platina que permetia una millor il·luminació de la mostra i, al seu torn, una millor avaluació per transparència. -
John Cuff va dissenyar i va produir un microscopi compost, en el qual va suplantar els tres pilars que sustentaven la platina i el sistema òptic del model d'Edmund Culpeper (pel fet que resultava incòmode per a manejar-lo), per dues barres de metall: una d'elles roman fixa, mentre que l'altra es llisca sobre aquesta. L'enfocament fi es feia mitjançant un caragol. -
Jeremiah Sisson, fabricador d'instruments britànic, va ser el primer a construir el revòlver per a microscopis. Això va permetre canviar l'objectiu amb el qual s'observava la mostra.
Més tard, aquest element va ser introduït de seguida pels fabricants més importants de microscopis. -
John Lawrence Smith, químic estatunidenc, va ser el primer a construir el microscopi invertit. Es tractava d'un microscopi l'estructura del qual estava invertida en comparació al microscopi convencional. La font de llum estava situada per sobre de la platina. -
John Leonard Riddell va inventar un nou microscopi binocular que es va basar en un sistema de prismes que permetia dividir la imatge provinent d'un solo objectiu: la meitat dreta de la imatge era dirigida cap a un ocular, mentre que l'altra meitat era dirigida cap a l'altre ocular. No obstant això, la imatge obtinguda era poc nítida, i amb un augment menor que el que oferia el microscopi monocular. -
El professor August Köhler va ser qui va proposar un mètode d'il·luminació per a optimitzar l'observació microscòpica i la microfotografia, que permet aprofitar al màxim les capacitats de les lents (objectius) il·luminant la mostra amb un camp de llum uniforme el diàmetre de la qual sigui igual al de l'àrea de captura de l'objectiu.
En l'actualitat, la gran majoria de microscopis moderns estan dissenyats amb la il·luminació Köhler. -
Els científics alemanys August Köhler i Moritz von Rohr van ser els que van desenvolupar el microscopi de llum ultraviolada. Aquest instrument utilitza llum ultraviolada, i permet una major resolució que la llum visible, a més d'un augment creixent del contrast. No obstant això, no es pot observar directament la mostra amb la vista, sinó que els seus resultats s'obtenen a través de fotografies. -
Erwin Wilhelm Müller va ser l'inventor del microscopi de camp iònic. Aquest instrument és una varietat de microscopi que pot ser usat per a visualitzar l'ordenació dels àtoms que formen la superfície de la punta esmolada d'una agulla de metall. Va ser la primera tècnica amb la qual es va aconseguir resoldre espacialment àtoms individuals. -
El microscopi de força atòmica és un instrument mecano-òptic capaç de detectar forces de l'ordre dels nanonewtons. En rastrejar una mostra, és capaç de registrar contínuament la seva topografia mitjançant una sonda o punta esmolada de forma piramidal o cònica.