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Em 1940, os alemães lançam o primeiro foguete, V2, que atinge 100 km de altitude. Seu criador, Wernher Von Braun, depois trabalhou com a NASA no primeiro foguete que foi a Lua.
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Em 1947, o primeiro ser vivo (mosca de fruta) foi enviado ao espaço para testes.
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Em 1949, Albert II um macaco da espécie Rhesus é lançado em um foguete adaptado V2 atingindo aproximadamente 134 km de altitude.
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O Sputnik 1, era uma esfera de aproximadamente 58,5 cm e pesando 83,6 kg. A função básica do satélite era transmitir um sinal de rádio, "beep", que podia ser sintonizado por qualquer radioamador nas frequências entre 20,005 e 40,002 MHz, emitidos continuamente durante 22 dias até 26 de outubro de 1957, quando as baterias do transmissor esgotaram sua energia.
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Em novembro de 1957, Laika foi o primeiro animal a orbitar a Terra a bordo da nave espacial Sputinik 2. Esse lançamento auxiliou os cientistas russos a saber se o homem sobeviveria a viagem.
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Em 1959, russos e americanos disputavam o primeiro lançamento de uma espaçonave para a Lua. Os russos foram os primeiros a enviar uma sonda, Luna 2, que confirmou a inexistência de campo magnético e cordão de radiação.
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Em 12 de abril de 1961,Yuri Gagarin foi o primeiro homem a ir ao espaço. A nave Vostok 1, utilizada pelo cosmonauta, deu uma volta em torno da Terra e o cosmonauta pousou usando um paraquedas.
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Em 1963, Valentina Tereshova foi a primeira mulher a ir a uma viagem espacial.
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Em 1969, Neil Armstrong e Edwin (Buzz) Aldrin entram para história com os primeiros homens a pisarem na Lua. Apollo 11 foi a espaçonave utilizada.
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No anos 70, a sonda Mars 2 explora o planeta Marte. Durante um ano a sonda orbitou o planeta e enviou fotos do planeta, após tentar pousar na superfície de Marte a sonda explodiu por falha em seu paraquedas.
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Em 1981, o primeiro ônibus espacial foi construído. A partir desse momento, as naves poderiam ser reutilizadas para várias viagens ao espaço.
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Em 1986, a construação da estação espacial MIR é iniciada. A primeira peça foi lançada em 1986 e a última 10 depois do início da construção. A estação não era tripulada e foi destruída em 2001 quando retornava para a Terra.
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A ISS é a uma estação espacial, ou um satélite artificial tripulado, em baixa orbita. Seus primeiros componentes foram enviados em 1998 e atualmente é o maior satélite artificial em órbita e pode ser visto a olho nú.
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STS-135 foi a última missão da NASA realizada por um ônibus espacial. O Atlantis transportou o Módulo de Logística Multifuncional Rafaello. O lançamento ocorreu no dia 08 de julho de 2011
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Em 2014, a sonda Roseta, lançada em 2004 pela Agência Espacial Europeia (ESA), alcança o cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. O mundo assiste a equipe da ESA supervisionando o pouso da lander Philea, que passou a transmitir valiosos dados sobre a superfície do cometa.
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Lançada do Cabo Canaveral, na Flórida, em 4 de agosto de 2011, entrou em órbita polar ao redor de Jupiter em 5 de julho de 2016.Esta é a primeira vez que Júpiter será visto abaixo da cobertura densa de nuvens. Seu objetivo primário será investigar a origem e evolução de Júpiter, e, por extensão, do Sistema Solar. Para isso, possui nove instrumentos científicos, que vão estudar a composição do planeta, sua distribuição de massa, atmosfera, campos gravitacionais e magnéticos.
