-
La leishmaniosi té una llarga història que es remunta fins al segle I dC . Ja en aquest període , la ceràmica pre - inca d'Equador i Perú apareix representacions de lesions a la pell i deformitats facials que són típics de la leishmaniosi.
-
Un text inca del segle XV i XVI i els comptes dels conqueridors espanyols van observar la presència de lesions a la pell en els treballadors agrícoles que tornaven dels Andes . Aquestes úlceres s'assemblaven a les lesions de la lepra i es van marcar " lepra blanca" , " malaltia andina ", o " malaltia de la vall.
-
Al 1756 , Alexander Russell va fer un avanç important en el descobriment de leishmaniosi després d'examinar un pacient turc . Segons Russell , "després de cicatritzar la farida, deixava una cicatriu lletja, durant molts mesos tenia un color lívid. Quan no s'irritava, poques vegades feia mal." Russell va anomenar a aquesta malaltia " Aleppo ebullició ".
-
A l'Àfrica i a l'Índia , els informes a la meitat del segle XVIII es descriu la malaltia ara coneguda com leishmaniosi visceral , com " kal - atzar" o " febre del negre .
-
La malaltia es va fer coneguda com leishmaniosi després que William Leishman, un metge de l'Exèrcit britànic a l'Índia, va detectar una de les primeres taques de Leishmania en 1901.
A Dum Dum, un poble a prop de Calcuta, Leishman va descobrir cossos ovoides a la melsa d'un soldat britànic que estava experimentant atacs de febre, anèmia, atròfia i inflamació de la melsa muscular. -
Charles Donovan va reconèixer també símptomes, com havia descrit William Leishman, en altres pacients i va publicar el seu descobriment d'unes poques setmanes després de Leishman.
-
Leishman va descriure aquesta malaltia com "febre dum dum", i va publicar els seus resultats dos anys després de descobrir-la, al 1903
-
Després d'examinar el paràsit mitjançant la tinció de Leishman, aquests amastigomicots eren coneguts com a cossos de Leishman-Donovan i oficialment, aquesta espècie es coneixia com, Leishman donovani.
Mitjançant la vinculació d'aquest protozou amb, Leishman i Donovan van descobrir el gènere, leishmànies.