Timeline: L'evolució dels processos metabòlics

3800 BCE

Organismes fermentadors

Els primers organismes en aparèixer fa uns 3800 milions d'anys eren organismes fermentadors, unicel·lulars i procariotes. No tenien una cadena respiratòria complexa.
Aquests organismes es van anar dipositant inicialment sobre la superfície terrestre i posteriorment van ser arrossegats al mar.

3400 BCE

Organismes fotosintètics anoxigènics

Posteriorment, fa uns 3400 milions d'anys van aparèixer uns organismes capaços de sintetitzar ATP emprant la llum solar, els organismes fotosintètics anoxigènics. Aquests però, no eren capaços de trencar la molècula d'aigua (H20O) i per tant tampoc desprenia oxigen. En aquest cas la matèria donadora d'electrons era l'H2S.

3000 BCE

Organismes quimioheteròtrofs de respiració anaeròbica

A continuació, fa uns 3000 milions d'anys van aparèixer uns organismes capaços d'oxidar la matèria orgànica i obtenir ATP (respiració anaeròbica), els organismes quimioheteròtrofs de respiració anaeròbica. Aquests es van donar lloc gràcies a l'evolució de pigments fotosintètics que van donar lloc a un citocrom. El qual permetia oxidar la matèria orgànica.

2500 BCE

Organismes fotoautòtrofs oxigènics

Més endavant, fa uns 2500 milions d'anys van aparèixer uns organismes capaços de realitzar la fotòlisi de l'aigua i obtenir hidrogen per reduir el CO2 per aconseguir matèria orgànica, els organismes fotoautòtrofs oxigènics. Gràcies a aquests es va alliberar oxigen a l'atmosfera en grans quantitats. Que, posteriorment va permetre l'existència de la capa d'ozó.

1800 BCE

Organismes quimioheteròtrofs de respiració aeròbica

Fa uns 1800 milions d'anys van aparèixer uns organismes que van desenvolupar uns enzims capaços de destruir els primers compostos formats per oxigen. Això va permetre l'ús de l'oxigen com a acceptor final dels electrons procedents de la matèria orgànica (respiració aeròbica). Aquest canvi va permetre una colonització del medi terrestre.

1600 BCE

Organismes quimioatòtrofs

Fa uns 1600 milions d'anys, van aparèixer uns organismes capaços d'obtenir ATP per mitjà de l'oxidació de compostos inorgànics reduïts. Poden prescindir de matèria orgànica i de llum; només necessiten aigua, aire i sals minerals i un compost inorgànic reduït. Fan el cicle de Calvin i aprofiten matèria orgànica sense utilitat, tancant un cicle bioquímic.