Timeline: L'evolució dels processos metabòlics

3800 BCE

ORGANISMES FERMENTADORS

Fa 3.800 milions d'anys.
Els primers organismes van ser molt senzills, unicel·lulars i procariotes. Segons el brou primitiu, obtenien la matèria orgànica del medi i mitjançant processos de fermentació aconseguien l'energia i les biomolècules necessàries per al creixement i la reproducció. La fermentació, possibilitava la vida d'aquestes cèl·lules en una atmosfera reductora com la d'aleshores.

3400 BCE

ORGANISMES FOTOSINTÈTICS ANOXIGÈNICS

Fa uns 3400 milions d'anys van aparèixer uns organismes capaços de sintetitzar ATP utilitzant la llum solar, els organismes fotosintètics anoxigènics. Aquests però, no eren capaços de trencar la molècula d'aigua (H2O) i, per tant, tampoc desprenia oxigen. La matèria donadora d'electrons era l'H2S.

3000 BCE

ORGANISMES QUIMIOHETERÒTROFS DE RESPIRACIÓ ANAERÒBICA

Fa 3000 milions d'anys els pigments fotosintètics van evolucionar per donar lloc a compostos que utilitzaven l'ió sulfat com a acceptor final d'una primitiva cadena transportadora d'electrons, transformant-los en un compost reduït H2S.
Aquest procés permetia oxidar la matèria orgànica i obtenir enorme quantitat d'energia: la respiració anaeròbica.

2500 BCE

ORGANISMES QUIMIOHETERÒTROFS DE RESPIRACIÓ AERÒBICA

L'oxigen era tòxic per als primers organismes i va provocar que molts morissin. No obstant això, altres éssers van desenvolupar sistemes enzimàtics capaços de destruir els primers compostos formats per l'oxigen.
El gran avenç va ser l'ús de l'oxigen com a acceptor final dels electrons procedents de la matèria orgànica.

2500 BCE

ORGANISMES QUIMIOAUTÒTROFS

Paral·lelament, van aparèixer els organismes quimioautòtrofs, capaços d'obtenir energia mitjançant l'oxidació de matèria inorgànica. Aquests organismes només necessiten per viure, aire, aigua, sals minerals i compostos inorgànics reduïts.

2500 BCE

ORGANISMES FOTOAUTÒTROFS OXIGÈNICS

Fa uns 2500 milions d'anys van aparèixer els cianobacteris, que gràcies a la incorporació del fotosistema II, acoblat al fotosistema I, va permetre fer la fotòlisi de l'aigua i obtenir l'hidrogen necessari per reduir CO2 a matèria orgànica.
A conseqüència, es van alliberar grans quantitats d'O2 a l'atmosfer, va servir per oxidar els compostos reduïts de S, Fe i C. I fa uns 2000 milions d'anys es va crear la capa d'ozó, que va facilitar la vida a la superfície.