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En el siglo XVII en Mesopotámia y Babilonia los matemáticos ya sabían resolver ecuaciones simples.
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Los egipcios desarrollaron un álgebra básica para resolver problemas diarios (para calcular la cosecha por ejemplo), con un método llamado "el método de la falsa posición).
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Los matemáticos chinos de este siglo, escribieron "El arte del calculo", en el que se explican distintos métodos para la solución de ecuaciones.
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Diofanto de Alejandría escribió un tratado en el que mostró una simbología específica para representar las ecuaciones.
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Dos matemáticos italianos se dieron cuenta de que para resolver todas las ecuaciones eran necesarios los números imaginarios.
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François Viète inventó un sistema en el que las incógnitas estaban representadas con vocales y las constantes eran representadas con consonantes.
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En este año, Descartes inventó la geometría analítica, fusionando la geometría con el álgebra, al igual que un moderno sistema de notación algebraica.