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Durante éste momento histórico, el principal medio de comunicación era el correo, que se utilizaba entre mercaderes que se encontraban en distancias lejanas.
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La industrialización de las ciudades en el norte de América y el continente Europeo, ofrecieron nuevas formas de empleo para sus poblaciones. La interacción hombre-máquina generó el crecimiento exponencial de las economías capitalistas y colateralmente el índice de muertes por accidentes de trabajo.
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Con el surgimiento exponencial del empleo, se hacía necesario que los obreros, imposibilitados por diversas razones de acceder a los sistemas educativos básicos, obtuvieran los conocimientos técnicos requeridos para operar las maquinarias y trabajar en condiciones de riesgo extremo.
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la Educación a Distancia desde períodos muy tempranos de la historia finales del siglo XIX, comienza con las ofertas de enseñanza por correspondencia que aparecen en anuncios en los periódicos desde 1800. En la misma podemos encontrar la situación donde el oferente asume la responsabilidad de entregar unas lecciones en papel, generalmente vía correo postal. Y esa era toda su responsabilidad: no asumía el control integral del proceso educativo
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En Estados Unidos se creó la Universidad de Chicago, un departamento con el fin de ocuparse de la organización, ejecución y desarrollo de los estudios por correspondencia
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En Edimburgo, Londres y Cambridge, la educación a distancia se utilizó en la capacitación profesional; sus organizaciones pioneras estuvieron dedicadas a la preparación idónea de los candidatos para los exámenes del servicio civil y la enseñanza de la contabilidad.
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Surgen las escuelas de enseñanza por CORRESPONDENCIA que empiezan a complejizar sus ofertas de tipo educativo.
Holmberg dio impulso a la modalidad proponiendo su teoría de la conversación didáctica guiada, donde comienza a darle importancia, además de a las lecciones escritas, a la comunicación con el alumno.
Fue rechazada en sus comienzos, pero a pesar de esto hubo sectores que impulsaron su implementación. -
Diferentes centros de estudios por correspondencia florecieron en Estados Unidos, buena parte de ellos fueron
miembros del National Home Study Council, una institución federal de carácter privado formada por escuelas de
estudios por correspondencia y creada en 1926, con el fin de mejorar los estándares formativos de dichas
instituciones. -
Uno de los momentos de mayor trascendencia para la humanidad lo fue la Segunda Guerra Mundial, no solo por sus saldos negativos sino también por propiciar el surgimiento y desarrollo de lo que se conocería después como Tecnología Educativa (TE).
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En éste contexto se hacía necesario formar a ciudadanos en soldados y oficiales militares. Los psicólogos y educadores hallaron la solución en la puesta en práctica de programas de acción instructiva, control y racionalización de las variables procesuales, utilización de los recursos audiovisuales. Fue en éste escenario donde se empleó el Colossus, primer computador electromecánico capaz de descifrar mensajes en código, creado por el inglés Alan Turing.
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Tras el fin de la contienda aquellos países involucrados en las hostilidades y necesitados de encaminar sus economías hacia el desarrollo, requieren de gran cantidad de mano de obra calificada para reconstruir y poner a producir sus industrias; las instituciones educativas al verse en la imposibilidad de asimilar esta masividad de personas, recurren a la educación a distancia como elemento de apoyo
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Cuando después de la segunda mitad del siglo XX hubo una explosión de la matrícula universitaria comienza a profundizarse la preocupación por la democratización del acceso a la educación superior. En ese contexto surge en el Reino Unido la Open University. El Partido Laborista presenta en el Parlamento un proyecto que estaba dirigido al sector social que no había tenido en su momento la oportunidad de acceder a la Universidad. En 1969 empieza a diseñarse la universidad.
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Uno de los sucesos más importantes, fue el realizado por Larry Roberts en 1962, quien "consiguió conectar dos computadoras que estaban en Massachusetts y California a través de una línea telefónica, creando así la primera red de ordenadores.
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A pesar de la creación en 1946 de la primera universidad de educación a distancia: UNISA en Sudáfrica), la literatura señala a la Open University (fundada en el Reino Unido en 1969), como la institución de avanzada en la educación a distancia en la educación superior, quien comenzó sus cursos en 1971. Esta universidad producía sus materiales didácticos en el texto impreso y en audio.
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Tercera generación: Utilización de la computadora como medio de enseñanza que permitía el almacenamiento, procesamiento y reproducción de la información.
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Cuarta generación (finales de la década de los 80 hasta la actualidad): Diseño e implementación de software multimedias educativos con mayor capacidad interactiva para los usuarios; creación de comunidades y centros virtuales de recursos para compartir y producir nuevos conocimientos; elaboración de plataformas educativas que facilitan el diseño de cursos a distancia; creación de universidades a distancia.
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El Departamento de Defensa de los Estados Unidos, considerando la extensión alcanzada hasta ese momento por la red que contaba con 500 nodos, decidió separar las partes militar y civil de ARPAnet, quien dejó paso al nacimiento oficial de Internet: una red de redes abierta a todas las universidades, empresas e instituciones que tuviesen interés por participar en su desarrollo.
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En 1985 aparecen los primeros dominios de navegación entre los que se encontraba el conocido ".edu" para referirse a centros de educación universitaria preferentemente.
