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J. F. Miescher consiguió separar la membrana celular y el citoplasma de las células. Posteriormente lo hizo también con el esperma del salmón. Cuando lo analizó quimicamente, identificó una sustancia rica en fosfatos, que no contenía azufre y resistente a proteasas a la que llamó nucleina.
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Richard Altmann, aisló la nucleina libre de proteína y la identificó como sustancia ácida pasando a llamarla ácido nucleico.
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Albrecht Kossel, hidrolizó el ácido nucleico, descubriendo la existencia de hidratos de carbono y de unos compuestos o bases nitrogenadas a las que dio los nombres de "adenina" "guanina" "citosina" y "timina"
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Robert Feulgen descubrió un método para revelar el ADN basado en el colorante Fucsina
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Theodore Leven, demostró que los hidratos de carbono eran pentosas. Tras este descubrimiento observó que el ácido nucleico de levadura poseía la ribosa, mientras que el timonucleico poseía un derivado desoxigenado de la ribosa, la desoxirribosa, recibiendo a partir de entonces los nombre de ácido Ribonucleico (RNA) , y ácido Desoxirribonucleico (DNA). El ADN no poseía la timina, pero si posia el "uracio"
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Frderick Griffith describió el llamado fenómeno de transformacón por neumocos (hay dos tipos):
- de tipo R (rugoso) forman colonias de aspecto rugoso sobre un medio sólido, y son poco virulentos
- de tipo S (liso) forman colonias de aspecto liso. Posee una cápsula de polisacáridos en la superficie celular que las protege del sistema inmunitario del huésped y provocan infecciones que matan al animal en 3 o 4 dias -
Oswld Avery, Colin McLeod y Maclyn McCarty trataron de identificar el factor de transformación, que debia encontrarse en los nuemococos S muertos por calor. Para ello sometieron al lisado a diversos tratamientos enzimáticos,, inyectaron en ratones los neumocos de tipo R vivos junto con una fracción del lisado modificada enzimáticamente y trataron los pneumococos S muertod por calentamiento con detergente para obtener un lisado celular.
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demostraba que eran las moléculas de DNA y no las proteínas las portadoras de la información genética, es necesario comprender el mecanismo de replicación de los bacteriófagos
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Rosalind Franklin junto con otros investigadores realizó la primera
cristalografía de rayos X del ADN. Rosalind anticipó que era una molécula de dos cadenas, con estructura helicoidal, le faltó perfilar totalmente su estructura.
Watson y Crick remataron la interpretación y las conclusiones de Rosalind. -
Werner Arber, Hamilton Smith y Daniel Nathan descubren las enzimas de restricción.
Puede propagarse en su segundo huésped, pero puede encontrar una fuerte limitación de crecimiento en su anterior cepa huésped.
Se demostró la eficacia de la reacción de restricción, que actúa contra el ADN bacteriano extraño tras su penetración en las células del huésped de restricción. Se patentó la existencia de enzimas de restricción que cortan enlaces fosfodiesters en sitios específicos del ADN donde se unen -
Se generó el primer ADN recombinante, combinando el ADN de un plásmido bacteriano, con un tramo de ADN de anfibio. La primera proteína recombinante que se produjo en E. coli fue la somatostatina, una hormona anti-crecimiento de 14 aminoácidos. Posteriormente se logró un gran éxito en este campo mediante la producción de insulina en bacterias.
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Se creó la primera planta transgénica: planta del tabaco resistente a antibiótico.
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Se aprobó la protección legal de los transgénicos en EEUU mediante patentes.
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Se genera la primera patente de transgénicos. A partir de entonces, se han generado numerosos transgénicos: bacterias que degradan petróleo, plásticos, plantas que pueden producir insecticidas o que brillan en la oscuridad, plantas más duraderas, conejos de mayor tamaño, plantas que localizan minas antipersona.