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La educación a distancia se remota al año 1728 en donde se realizo un material auto-instructivo para algunos estudiantes mediante correspondencia
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En 1840, Isaac Pitman organizó en Inglaterra un intento rudimentario de Educación por Correspondencia
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En la Europa Occidental y América del Norte, la Educación a Distancia empezó en las Urbes Industriales del Siglo XIX, con el fin de atender a las minorías, que por diferentes motivos, no asistieron a Escuelas ordinarias
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La Educación por Correo o por Correspondencia, fue usada por las Instituciones para ganar acceso a Programas Especializados o Maestros que no estaban disponibles en el recin.Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se produjo una expansión de esta modalidad para facilitar el acceso a los Centros Educativos en todos los Niveles
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1960 se crea la Open University en Inglaterra (Universidad Abierta Británica) .Cabe mencionar que a esta Institución se le considera Pionera de lo que hoy en día se conoce como Educación Superior a Distancia.
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En la década de los ‘60 y ‘70 se dio una marcada expansión de la Educación a Distancia , tanto en el terreno práctico como en el terreno teórico
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En la década de los ’80 la EAD se extiende en Organismos Oficiales, Instituciones Privadas y también en la Universidad. Son varias las Universidades que desarrollan Programas de EAD
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En los ’90 tuvieron gran desarrollo las Redes de Computadoras de Sistemas Abiertos, puesto que, casi cualquier computadora se podía conectar a una red
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Actualmente las nuevas Opciones Tecnológicas Aplicadas a la Educación como la Informática y las Telecomunicaciones, han contribuido al desarrollo de esta Modalidad Educativa a lo que hoy en día ya se conoce como la Universidad Virtual.
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En 1974 el Instituto Politécnico Nacional inició su Sistema Abierto de enseñanza (SAE) en varias de sus escuelas.
