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L'URSS entreprend la construction d'un centre de lancement de fusées à 370km de Baïkonour. Ilschoisissent ce lieu pour son relief relativement plat.
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Korolev déclare, lors d'un rassemblement pour le 100e anniversaire de la naissance de Tsiolkovsky, que "Dans l'avenir immédiat, l'URSS et les États-Unis vont mener des essais de fusées pour lancer les 1ers satellites".
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D'un diamétre de 58cm et d'un poids de 83.6 kg, cette sphére de diamétre fut lancée à 19 h 28 min 34 s et mis en orbite à 19 h 33 min 48 s.
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Placé sur une orbite dont les altitudes initiales du périgée et de l'apogée étaient de 225 et de 947 kilomètres, Spoutnik-1 effectuait une révolution en 96 minutes. Mais la faible altitude de son périgée lui a fait perdre de l'altitude jusqu'à un apogée de 600 km au 9 décembre 1957. Après avoir fait 1 400 orbites autour de la Terre et parcouru environ 70 millions de kilomètres, Spoutnik est rentré dans l'atmosphère où il s'est consumé le 4 janvier 1958.
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L'URSS lance le Sputnik 2, avec la chienne Laika comme passager, en orbite autour de la terre. Elle y meurt au bout de 5-6 heures.
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L'URSS place sur orbite Spoutnik-3, d'une masse de 1327kg.
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A16:41:21, La fusée Lunik-1 décolle vers la lune mais la manque d'env 6k km.
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La sonde soviétique Luna-1 effectue le 1e survol de la Lune et devient la 1e "planète" artificielle.4
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La fusée Lunik-2 décolle à destination de la lune, transportant 391kg d'instruments scientifiques, en particulier pour mesurer les champs magnétiques de la Terre et la Lune et les ceintures de radiation qui entourent la Terre. Elle atteint la Lune (1er objet de la Terre à le faire) près du cratère Archimède, mais l'émetteur radio cesse de fonctionner au moment de l'impact.
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La fusée Lunik III décolle vers la lune. Un appareil photo mis en marche depuis la terre prend 29 photos de la face cachée de la lune : elles révèlent qu'elle est moins abîmée que la face visible.
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Gagarine est sélectionné parmi 200 pilotes avec 19 autres cosmonautes pour le programme spatial soviétique.
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A bord du vaisseau Vostok 1, il effectue une révolution autour de la Terre durant 108mn. Il devient ainsi le premier homme à être aller sur la Lune. Décollé à 9:07 de Baïkionour, il s'ejecte de la capsule à 10:55 pour atterir près de Saratov.
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Le soviétique Gherman Titov effectue 17 fois le tour de la Terre.
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La russe Valentina Terechkova devient la seule femme à avoir effectué un voyage en solitaire dans l'espace et la plus jeune cosmonaute
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Les Soviétiques mettent en orbite Voskhod-2 transportant Belyayev et Leonov. Ce dernier quitte la capsule et évolue dans l'espace pendant 10 minutes. Il s'agit de la 1ère sortie d'un homme dans l'espace.
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La sonde soviétique Luna 9 réussite le 1er atterrissage sur la Lune en douceur : elle transmet les 1ères images du sol lunaire.
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Le satellite Luna 10 devient le 1er satellite de la Lune.
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Le satellite soviétique Molnya 1 transmet la 1ère image télévisée de la surface de la Terre.
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Les 2 vaisseaux spatiaux soviétiques habités, Soyouz IV et V s'arriment au-dessus de la Crimée.
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L'URSS lance la 1e station spatiale habitée, Saliout-1.
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La sonde soviétique Mars-3 en orbite autour de Mars y dépose une capsule qui émet pendant 20s.
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Venera-11 (URSS) se pose sur la planète Vénus.
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La cabine américaine Apollo est arrimée à la capsule soviétique Soyouz, à 250km d'altitude : Stafford et Leonov se serrent la main.
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La station spatiale Sovietique "Mir" est lancée à l'aide d'un lanceur Proton.
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La sonde russe Vega-1 s'approche à 8890km de la comète de Halley : elle analyse pendant 3h le noyau de la comète et les propriétés de sa surface.
