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Nació en Notting Hill, Londres. Hija de Muriel Frances Waley y Ellis Arthur Franklin. Tuvo cuatro hermanos, fue criada en el seno de una acaudalada familia judía. -
En este universidad estudió química y física. Ganó una beca universitaria para el laboratorio de fisicoquímica, bajo la supervisión de Ronald George Wreyford Norrish. -
Allí estudió el carbón y comparó la densidad del helio -
Obtuvo el título La fisicoquímica de coloides orgánicos sólidos con referencia especial al carbón.
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comenzó a trabajar en el laboratorio bajo el mando de Jacques Mering, donde aprendió y perfeccionó la técnica de cristalografía de rayos X. -
Comenzó a trabajar en el laboratorio de Biofísica en Londres como asociada aplicando la difracción de rayos X a la Biología, al estudio de la estructura del ADN.Y las teorías en relación al ADN, su estructura y su función eran muy variadas, y, algunas son erróneas. -
Ella obtuvo una fotografía de difracción de rayos X que reveló, la estructura helicoidal de la molécula del ADN. Esa imagen, conocida como “Fotografía 51”, fue crucial para que el investigador James Watson y el británico Crick establecieran, en 1953, la célebre hipótesis de la “doble hélice” que es característica de la estructura molecular del ADN. -
Por el artículo que publicó Rosalind se quedo incómoda y decidió abandonar todo lo relacionado con el tema. Su carrera científica prosiguió, liderando trabajos pioneros relacionados con el virus del mosaico del tabaco y el polio virus. -
Un cáncer de ovarios provocado, en parte, por las repetidas exposiciones a la radiación, acabó con la vida de Rosalind.